Luciano Valente ziet absoluut hoogtepunt van 2025: 'Dat is echt een grootheid'

Luciano Valente heeft zijn Oranje-debuut bestempeld als het absolute hoogtepunt van zijn jaar. Een indrukwekkend jaar, waarin hij een transfer maakte van FC Groningen naar Feyenoord en zijn debuut maakte voor het Nederlands elftal. In gesprek met ESPN doet hij zijn verhaal.

Valente debuteerde op 17 november in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Litouwen, toen hij mocht invallen voor Xavi Simons. "Dat is tot nu toe het mooiste moment in mijn leven", zegt de 22-jarige spelmaker, die ook Italiaanse roots heeft vanwege zijn vader. "Ik had hier mijn hele leven voor gewerkt en dat weet hij als geen ander." Zijn keuze voor Oranje is altijd duidelijk geweest. "Ik wilde echt voor Nederland uitkomen. En mijn vader stond bij mijn debuut in tranen. Dat moment vergeet ik nooit."

Het eerste trainingskamp bij Oranje voelde voor Valente onwerkelijk. "Ik kende de meesten alleen van de PlayStation." Vooral Frenkie de Jong maakte indruk, zowel in het computerspel als in het echt. "De rust die hij heeft… je ziet bij hem nooit stress. Toen ik eenmaal bij Oranje was, zag ik hem wel als een normaal iemand, hoor. Maar toen ik erheen ging, dacht ik nog wel van: dat is echt een grootheid."

De oproep van bondscoach Ronald Koeman vormde de zogeheten kers op de taart. "Ik ben volwassener geworden, zowel binnen als buiten het veld. Ik merk dat ik elke dag groei als persoon en als voetballer. Ik denk niet dat er een heel groot verschil zit in mijn voetbalkwaliteiten ten opzichte van bij Groningen, maar bij Feyenoord doe ik nu veel ervaring op en dat maakt mij steeds beter", vertelt Valente, die ook een doel voor ogen heeft. "Het WK halen is een doel. Ik wil er alleen niet te veel aandacht op vestigen. Als ik zo doorga in de Eredivisie en in Europa, komt dat vanzelf dichterbij."

Check de nieuwste VP’s Willem & Wessel over hét grote Feyenoord-probleem, de kwaliteiten van Grim & een ‘transferflop’ met enorme potentie en nog veel meer.