Kees Kwakman overleefde nationale ramp: 'Ik heb gewoon heel veel mazzel gehad'

Kees Kwakman heeft naar eigen zeggen 25 jaar geleden 'heel veel mazzel' gehad bij de fatale nieuwjaarsramp in Volendam. Er stierven veertien jonge mensen en tweehonderd mensen raakte gewond bij een cafébrand. Kwakman, die destijds 17 jaar was, was die bewuste avond in het café en overleefde de ramp.

Op het moment van de brand was Kwakman in gesprek met iemand anders in het café. "Ineens zie ik een vlam. Die werd alsmaar groter en binnen dertig seconden stond heel de zijkant van het café in de hens", vertelt hij aan het Algemeen Dagblad. "Je denkt eerst dat het niet echt is, dat het niet gebeurt. Voor mijn gevoel ging het vuur vrij snel weer uit, maar het werd zo verschrikkelijk heet en ook direct pikdonker."

"Heel even dacht ik: nou, dit was het. Ik ga dood. Ik kom hier niet meer weg", gaat Kwakman verder. "Ik was nuchter en had snel in de gaten dat ik moest wegwezen. Maar ja, ik kon geen kant op. Iedereen was in paniek. Ik ben, denk ik, over mensen heen gesprongen en geklauterd. Ik was topfit door het voetbal. Er kwam een soort oerkracht in me naar boven."

Volgens Kwakman was hij 'het gelukkigste slachtoffer van allemaal'. "Ik had tweedegraads brandwonden op mijn handen, mijn oren, de zijkant van mijn gezicht en in mijn nek. Alleen in mijn nek heb ik nog een litteken, de rest is allemaal genezen", zegt de oud-voetballer, die 'eigenlijk nooit' over het onderwerp praat. "Het is een klotenonderwerp ook natuurlijk. Nu 25 jaar later komt weer het besef: ik heb gewoon heel veel mazzel gehad."