Nijland: 'Had het niet gek gevonden als Ajax hem had genomen als hoofdtrainer'

Hans Nijland, voormalig algemeen directeur van FC Groningen, had het niet gek gevonden als Ajax afgelopen zomer in zee was gegaan met Ron Jans als hoofdtrainer. Dat vertelt hij in gesprek met ESPN. Jans (67) maakte zaterdag bekend dat hij na dit seizoen stopt als coach en met pensioen gaat. 

Ajax koos na het afgelopen seizoen voor John Heitinga als eindverantwoordelijke. Als het aan Nijland had gelegen, hadden de Amsterdammers een andere keuze gemaakt. "Ajax begon dit seizoen met Heitinga, een echte Ajacied. Het zal ongetwijfeld een talentvolle trainer zijn, maar ik had het niet gek gevonden als ze Jans als hoofdtrainer hadden genomen, om Heitinga vervolgens klaar te stomen voor het echte werk. Hij had daar zonder meer gepast."

Ook Bram van Polen laat zijn licht schijnen over Jans, met wie hij bij PEC Zwolle grote successen beleefde. "Het is een hele sociale man", aldus de oud-verdediger. "Het gaat misschien één seconde over voetbal, maar hij vraagt altijd gelijk naar mijn vrouw en kinderen. Hij praat zelf ook altijd vol lof over zijn gezin, met name over zijn rol als opa. Dan merk je in alles dat hij vindt dat hij daar te weinig tijd aan spendeert. Vanuit dat oogpunt snap ik heel goed dat hij deze keuze heeft gemaakt." 

"Dat sociale heeft altijd om hem heen gehangen en ik denk dat dat zijn kracht is, alleen hebben de topclubs altijd wel gedacht dat hij daarom misschien de druk in de top niet aankan, wat ik bullshit vind", vervolgt Van Polen. "Soms moet je iemand ook gewoon de kans geven en die heeft hij niet gehad. Hij heeft bij alle 'provincieclubs' gepresteerd." 

Jans was in Nederland als hoofdtrainer actief bij FC Groningen, sc Heerenveen, PEC Zwolle, FC Twente en nu FC Utrecht. De club uit de Domstad wordt de laatste werkgever van de geboren Zwollenaar, die in het buitenland aan het roer stond bij Standard Luik en FC Cincinnati.