Belgisch voetbalicoon ziet einde naderen: 'Op bepaald moment stap opzij zetten'

Thibaut Courtois (33) keerde in 2025, na een groot conflict met eerdere bondscoaches, terug als doelman van de Belgische nationale ploeg. De keeper van Real Madrid was meteen weer van grote waarde en de onbetwiste nummer één, maar beseft zelf dat het WK van 2026 waarschijnlijk zijn laatste zal zijn.

Courtois heeft genoten van zijn comeback. "Dat was mijn mooiste moment van het jaar", klinkt het bij Sporza. "Na alle gebeurtenissen met de vorige coach had ik even genoeg van alles. Het was belangrijk dat ik terug kon komen en de andere spelers mijn kant van het verhaal kon vertellen. Ik heb toen ook mijn excuses aangeboden. Het is fijn om nu weer uit te komen voor de nationale ploeg."

Op het WK 2030 is hij er vermoedelijk niet meer bij. "Ik denk dat je op een bepaald moment een stap opzij moet kunnen zetten. We hebben genoeg keeperstalent in België rondlopen. Bovendien maken enkele rustdagen tijdens een interlandperiode een groot verschil als je lang op topniveau wil presteren. Het volgende WK in 2030 zal ik 38 jaar zijn, dus ik denk niet dat ik er dan nog bij zal zijn.''

Toch denkt de doelman voorlopig nog niet aan stoppen. 'Er is na het WK eerst nog een EK in 2028 en de Nations League. Er zit heel veel tussen beide WK's. Ik heb geen glazen bol. Met Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku en Axel Witsel heb ik alles gedaan. Als zij na het komende WK zouden stoppen, dan moet je zelf ook een keuze maken en zeggen: "Het is nu tijd voor een nieuwe generatie", zo besluit de 107-voudig Belgisch international.