Pelupessy zit helemaal stuk na mislukt avontuur: 'Dit was mijn enige kans...'

Voor Joey Pelupessy was de WK-droom van Indonesië even het enige wat telde. 206 dagen leefde hij toe naar het moment dat het land, waar zijn Molukse roots ligt, naar het eindtoernooi mocht. Die droom viel in duigen.

"Ik heb in een rollercoaster gezeten", vertelt de middenvelder aan Tubantia. Van maart, toen ik in Rome het Indonesisch staatsburgerschap kreeg, tot halverwege oktober. Toen we in Saoedi-Arabië uitgeschakeld werden voor het WK voetbal." In de vierde fase van de kwalificatie waren zowel Saoedi-Arabië (2-3) als Irak (1-0) te sterk.

Voor Pelupessy was het een avontuur dat hij niet snel meer gaat vergeten. "Ik kom uit een nest waar alles dichtbij en veilig is. Heel dorps. Dat vind ik zelf ook prettig. Ik hoef niet per se ver te reizen. Ik heb wel gevlogen, maar dat was allemaal in Europa. Voor vakantie en mijn carrière." Pelupessy heeft al buitenlandse avonturen achter de rug bij Sheffield Wednesday (Engeland) en Giresunspor (Turkije), en speelt inmiddels voor het Belgische Lommel SK.

Patrick Kluivert kende de speler van hun gezamenlijke tijd bij Jong FC Twente. Nadat Kluivert bondscoach werd mocht Pelupessy zijn opwachting maken. Veel heeft de middenvelder dus te danken aan de oud-international van Oranje, die na de uitschakeling meteen moest vertrekken als bondscoach. "Je weet dat zoiets gebeurt. Zo gaat het in de voetbalwereld. Dat weten we allemaal."

"Maar als je twee keer verliest, dan verdien je het (WK red.) ook niet", vervolgt de speler. "Maar we stonden wel op het randje om ons snel te plaatsen. En toen was het opeens klaar. Daar was ik echt wel kapot van. Dat gevoel heeft zeker twee weken geduurd. Ik had naar het WK gekund. Dit was mijn enige kans, honderd procent. Over vijf jaar ben ik 37. Zeg nooit nooit, maar ik zit liever aan de nuchtere en realistische kant. Het had nu moeten gebeuren."