Homoseksuele profvoetballer haalt uit naar oude club: 'M'n eigen club is homofoob'

Joshua Cavallo, de eerste voetballer die publiekelijk uit de kast kwam terwijl hij actief was op het hoogste niveau, heeft zijn voormalige club Adelaide United beschuldigd van interne homofobie. Volgens de Australiër werd hij na zijn coming-out bewust buitenspel gezet door de clubleiding.

Cavallo, die zich onlangs aansloot bij het semi-professionele Stamford AFC in Engeland, verliet Adelaide United in mei vorig jaar. In 2021 haalde hij wereldwijd de headlines toen hij, met steun van zijn club, bekendmaakte homoseksueel te zijn.

In een bericht op Instagram stelt Cavallo dat hij na zijn coming-out door officials van Adelaide United steeds meer aan de kant werd geschoven vanwege zijn geaardheid.

Cavallo laat in zijn Instagram-post weten dat het hem lange tijd heeft gekost om te verwerken hoe zijn periode bij de club ten einde kwam, maar dat hij nu spreekt omdat supporters volgens hem recht hebben op eerlijkheid. 'Het is moeilijk te accepteren wanneer je beseft dat je eigen club homofobisch is', schreef hij. 'Ik was boos omdat mensen dachten dat ik door blessures op de bank belandde, terwijl het in werkelijkheid interne homofobie was die mij daar hield.'

Volgens Cavallo speelde een wisseling in de technische staf een belangrijke rol. Interne ‘politiek’ zou ervoor hebben gezorgd dat hij nauwelijks nog kansen kreeg en dat zijn carrière werd afgeremd. Ook beweerde hij dat een foto van hem en zijn partner door teamgenoten belachelijk werd gemaakt in een groepschat. 'Toen ik zag dat een groep teamgenoten in een chat een foto van mij en mijn partner belachelijk maakte, werd mijn verdriet alleen maar groter', aldus Cavallo. Het moment deed hem zelfs twijfelen aan zijn beslissing om open te zijn over zijn geaardheid. 'Voor het eerst vroeg ik me af of ik mijn seksualiteit niet beter geheim had kunnen houden.'

Uiteindelijk koos Cavallo dus voor een vertrek uit Australië. Inmiddels speelt hij bij het Engelse Stamford AFC, waar hij probeert zijn plezier in het voetbal terug te vinden. 'Deze frisse start in het Verenigd Koninkrijk heeft me geholpen om weer te ademen', schrijft hij. 'Ik hoop dat ik weer verliefd kan worden op de sport die alles voor me betekent.'

Ondanks het moeizame afscheid weigert Cavallo zijn band met de club Adelaide te laten beschadigen. 'Adelaide is waar ik mijn vleugels vond', besluit hij. 'Aan de fans en supporters: bedankt voor jullie passie en steun. Jullie verdienen eerlijkheid en succes. Het was geweldig om voor jullie te spelen. Dank je wel.'