NEC-ster Sano ondanks 'hype': 'Ik laat me niet afleiden door PSV of Feyenoord'

Kodai Sano is uitgegroeid tot de sterspeler van NEC. Hij is geliefd in Nijmegen en vele supporters noemen de Japanner zelfs de beste NEC'er ooit. Naast de Nederlandse top drie, groeit ook de buitenlandse interesse voor de middenvelder. Toch gaat Sano er niet van naast zijn schoenen gaat lopen. 

"Het is echt heel leuk", vertelt Sano in gesprek met Voetbal International over het voetbal van trainer Dick Schreuder. "Ik kom vaker aan de bal en dat wil ik graag. We zetten snel en hoog druk en dat ligt me ook. Ik merk ook dat de supporters houden van deze speelstijl. Mensen kijken graag naar onze wedstrijden."

De goede prestaties van NEC zijn dan ook te danken dan aan de denkwijze van Schreuders en zijn staf. "Ze zien altijd dingen die beter kunnen en ik heb al veel geleerd. Het instapniveau dat zij eisen, ligt veel hoger dan bij sommige andere trainers. Mede doordat wij dat niveau als team halen, doen we het nu zo goed in de competitie."

De populariteit van de 22-jarige Japanner is groot. "Ik ben bescheiden. Mensen zeggen dat er veel geld met mij gemoeid zou zijn, maar ik heb pas één goal en drie assists. Die aantallen moeten omhoog", is de middenvelder zelfkritisch. Van de interesse weet hij maar al te goed af. "Dan gaat het weer over PSV, dan weer over Feyenoord, dan over een Duitse club. Ik laat me er niet door afleiden. Ik probeer er niet te veel aan te denken, want daar ga ik niet beter van spelen. Ik ben nu speler van NEC en daar focus ik me op."

Het WK van aankomende zomer is een belangrijk doel voor Sano. "Het belangrijkste is dat ik blijf spelen. Stel dat ik na een transfer op de bank terechtkom, dat wil ik niet. Ik denk dat ik ook als speler van NEC kans maak op de WK-selectie. Als ik het hier goed blijf doen, waarom niet?" Oudere broer Kaishu Sano, spelend bij FSV Mainz 05, speelt daarin een grote rol als voorbeeld. "Hij is sterker dan ik, dat is altijd al zo geweest. Maar ik kan proberen zijn fysieke niveau te benaderen. Ik zit vaak in de gym. Je hoeft niet altijd sterk te zijn, je kunt ook winnen door slim te zijn."

Check nu de nieuwste aflevering van #DoneDeal over het laatste transfernieuws bij Ajax, Feyenoord en PSV!