Coëfficiëntenstrijd bereikt groot kookpunt: bedroevend perspectief voor Nederland

Er is een cruciale maand op komst voor Nederland op de UEFA-coëfficiëntenlijst. Doordat de competitiefase van de Champions en Europa League in januari afgerond wordt, gaan er spoedig namelijk bonuspunten verdeeld worden. Zoals het er nu naar uitziet komt de zesde plek daardoor serieus voor ‘ons’ in gevaar, maar goede resultaten kunnen daar nog verandering in brengen.

Nederland begon deze zomer in de voorrondes nog goed aan het coëfficiëtenseizoen. Uiteindelijk wisten we met zes teams door te stoten naar de Europese hoofdtoernooien, wat een mijlpaal was. In die Europese hoofdtoernooien hadden de Nederlandse teams het echter lastig, terwijl concurrent Portugal wél goed presteerde. De marge die Nederland daardoor had verdween als sneeuw voor de zon. Waar we het seizoen begonnen met een voorsprong van 6.084 punten op Portugal, is die nu verkleind tot 2.496.

Perspectief voor Nederland bedroevend
In januari staan de laatste duels in de competitiefase van de Champions en Europa League op de rol, voordat de knock-outfases van start gaan. Die wedstrijden worden cruciaal voor Nederland. Zoals we vaker hebben benoemd, kunnen Europese deelnemers bonuspunten verdienen met hun eindklassering in de competitiefase. In de Champions League is iedere deelnemer verzekerd van bonuspunten, maar het minimale aantal daarvan is aan het begin van het seizoen al opgeteld bij de coëfficiënten. In de Europa League krijgen alleen de teams die doorgaan een bonus.

Het verhaal over de bonuspunten kan wat omslachtig klinken, maar een concreet voorbeeld maakt goed duidelijk dat Nederland serieus moet vrezen door die bonuspunten. Ajax, Feyenoord, Go Ahead Eagles en FC Utrecht staan momenteel allemaal op uitschakeling in Europa. Dat zou Nederland geen enkel bonuspunt opleveren. Alleen de 21^ste plek die PSV nu bezit, zou ervoor zorgen dat we als extraatje 0.167 punt bij mogen schrijven. Portugal zou op dit moment juist 2.300 coëfficiëntpunten aan pure bonus verdienen, doordat Sporting Portugal, FC Porto en SC Braga er allemaal erg goed voor staan in de Champions en Europa League. Dat zou betekenen dat er nog maar heel weinig van de Nederlandse voorsprong overblijft.

En zoals het er nu naar uitziet, blijven er in de knock-outfases ook maar weinig Nederlandse teams over om nog punten binnen te halen. Zoals gezegd is de kans groot dat Ajax, Feyenoord, Go Ahead Eagles en FC Utrecht alle vier uitgeschakeld worden. AZ is verzekerd van een plek in de tussenronde van de Conference League, terwijl PSV ook nog aan de bak moet om door te kunnen in de Champions League. Met Porto en Braga beschikt Portugal juist over twee teams die wel eens ver kunnen gaan komen in de Europa League, terwijl Sporting in de Champions League ook indruk maakt.

De korte maar harde conclusie die op dit moment getrokken moet worden, is dat het voor Nederland heel lastig wordt om de zesde plek dit seizoen te behouden. Lukt dat definitief niet, dan moet de nummer twee van het seizoen 2026/27 weer de voorronde van de Champions League in, terwijl het aantal Nederlandse teams in Europa dan ook weer van zes naar vijf zal gaan. Dat laatste heeft overigens ook een groot voordeel: de resultaten van de Nederlandse teams worden dan wel weer meer coëfficiëntpunten waard, omdat er door minder teams gedeeld hoeft te worden. Als Nederland de zesde plek definitief uit handen verliest zou het daardoor wel een snelle tegenaanval in kunnen zetten, al staan we in de cyclus van volgend seizoen nu virtueel zelfs achtste.

Waar moeten we nu vooral op hopen?
PSV speelt in de Champions League nog tegen Newcastle United en Bayern München. De Eindhovenaren zouden aan een punt genoeg kunnen hebben om de knock-outfase te bereiken. Het is dan ook erg te hopen dat dit gebeurt. Ajax speelt nog tegen Villarreal en Olympiakos in het miljardenbal. Het wordt voor de Amsterdammers, ook bij twee zeges, een lastig verhaal om nog door te gaan. Dat heeft alles te maken met het slechte doelsaldo van Ajax. Wel lijken dit twee ideale wedstrijden om nog wat punten te sprokkelen voor Nederland, aangezien beide opponenten er ook niet goed voorstaan in de Champions League. Villarreal is zelfs al helemaal uitgeschakeld.

Het is voor Nederland te hopen dat Ajax na de zege op Qarabag nog meer punten bij elkaar sprokkelt in de Champions League.

In de Europa League is het te hopen dat zich een klein wonder voltrekt rondom Feyenoord. Als de Rotterdammers winnen van Sturm Graz en Real Betis, is er namelijk nog een minieme kans op kwalificatie voor de knock-outfase. Go Ahead wacht nog twee interessante duels, met het nog puntloze en dus al uitgeschakelde OGC Nice en SC Braga van onze coëfficiëntenrivaal. Nice lijkt de uitgelezen plek voor Go Ahead om punten te pakken, terwijl een resultaat tegen Braga extra zoet zou zijn, omdat de Portugezen dan ook meteen punten mislopen. Go Ahead zou aan een zege genoeg kunnen hebben om door te gaan, maar de kans is ook groot dat er nog meer nodig is.

Utrecht is zo goed als zeker uitgeschakeld in de Europa League, maar toch spelen de Domstedelingen ook nog twee belangrijke duels. Eerst ontvangt de ploeg KRC Genk in eigen huis. België is ook een concurrent van Nederland, zeker in de volgende coëfficiëntencyclus. Een Utrechts resultaat tegen Genk zou dan ook zeer welkom zijn. Utrecht sluit af op bezoek bij Celtic, dat nu net 24^ste staat en dus waarschijnlijk een grote concurrent van Feyenoord en Go Ahead wordt in hun laatste poging om te overwinteren.

Al met al spelen alle Nederlandse teams nog zeer belangrijke wedstrijden in het slot van de Europese competitiefases. De wereld kan er dan weer heel anders uit zien, worden een aantal belangrijke zeges geboekt. Dat was vorig seizoen ook het geval, toen PSV, Feyenoord, AZ en FC Twente allemaal een spectaculaire eindspurt inzetten in Europa en daardoor naar de knock-outfase gingen.

De stand van zaken op de coëfficiëntenlijst

De virtuele stand van de coëfficiëntencyclus van volgend seizoen