Stevens 'not amused' met lastig Hapoel

René van Zee
SALZBURG

Drie keer lukte het Red Bull niet om de groepsfase van de Champions League te bereiken. Achtereenvolgens werd de club door Valencia (2007), Shakhtar Donetsk (2008) en Maccabi Haifa (2009) de toegang tot de groepsfase versperd.

Hapoel Tel Aviv voorspelt in elk geval niet veel goeds. Van de acht wedstrijden die Oostenrijkse clubs in de laatste jaren speelden tegen Israëlische tegenstanders, gingen er zeven verloren. Slechts één keer werd er gewonnen.

"Het is de zwaarste opgave die we konden krijgen. Het wordt een heel zwaar karwei. We wilden niet lang reizen, maar we kunnen dat niet beïnvloeden", berust Stevens in zijn lot. "We weten de kracht van het Israëlische voetbal. We zijn vorig jaar in de voorronde van de Champions League uitgeschakeld door Maccabi Haifa."

"In vergelijking met vorig jaar zijn we beter geworden. We zullen werkelijk twee wedstrijden top moeten zijn, willen we in de groepsfase komen. Een voordeel kan zijn dat in Israël de competitie bijna begint. We weten in elk geval wat ons te doen staat en waar we heen willen."