Werkpaard Poulsen kijkt uit naar Kazachstan

Fabian Bijman
BREDA

De Deen ontpopte zich afgelopen seizoen tot vaste linksback van AZ. Hij presteerde zelfs zo goed dat bondscoach Morten Olsen besloot Poulsen mee te nemen naar het WK in Zuid-Afrika. Een persoonlijk succes, noemt Poulsen zijn verblijf op het kampioenschap.

"En een droom die uitgekomen is. Dit is het mooiste dat je als voetballer mee kunt maken", zegt de Deen in gesprek met VoetbalPrimeur. "Jammer genoeg was het voor Denemarken na de poulefase einde verhaal. Persoonlijk, met drie basisplaatsen, was het WK een succes."

Na een korte vakantie meldde Poulsen zich eind juli weer in Alkmaar, waar hij zich met zijn club AZ richtte op het nieuwe seizoen. Samen met de andere WK-klanten die de Alkmaarse club binnen de gelederen had, trad hij in de voorbereiding aan met Jong AZ om wedstrijdritme op te doen. Met slechts 120 minuten in de benen, stond hij zondag in Breda 'gewoon' negentig minuten op het veld.

"Ik voel me een klein beetje vermoeid, maar het is lekker om weer een wedstrijd in de benen te hebben", vertelt Poulsen na afloop van het duel. AZ verspeelde in het Rat Verlegh-stadion een 0-1 voorsprong. "Totaal onnodig", baalde de verdediger. "We geven bijna niets weg vandaag. We speelden misschien niet zo goed, maar NAC ook niet. Feit blijft dat als je voorkomt je het niet meer weg mag geven en dat deden we vandaag wel."

Sprankelend was het inderdaad niet was AZ liet zien. Positioneel kregen de Alkmaarders een voldoende, maar het creëren van kansen gaat de ploeg van Gertjan Verbeek nog lastig af. Met een degelijk spelende Erik Falkenburg, weliswaar trefzeker tegen NAC, als tijdelijke oplossing in de punt van de aanval, liggen de verhoudingen ook wel iets anders.

"Ingeleverd aan individuele kwaliteit"

"We hebben ingeleverd aan individuele kwaliteit met het vertrek van Mounir El Hamdaoui naar Ajax. Ook al speelden we slecht, Mounir is een speler die een wedstrijd met één flitsend moment kan beslissen. Hetzelfde geldt voor Moussa Dembélé (Dembélé staat voor een vertrek bij AZ en speelde niet mee, red.) en Jeremain Lens (vertrokken naar PSV, red.). We moeten nu meer als een team opereren, we kunnen niet meer leunen op een geniaal moment van spelers met hun klasse."

En zo gebeurde het zondag dat het optimisme na het sterke optreden in de thuiswedstrijd tegen IFK Göteborg (2-0 winst) twee duels later flink temperde. In Zweden ging AZ donderdag met 1-0 onderuit, in Breda bleef de ploeg op een gelijkspel spelen. De missie van de Alkmaarders blijft, wat er ook gebeurt, onveranderd. "We gaan voor Europees voetbal. Dat is hoe dan ook het doel."

"Kazachstan is toch prachtig"

In de Europa League van dit seizoen wacht AZ in de play-offronde een dubbele ontmoeting met FK Aktobe, een ploeg uit Kazachstan. Voor veel spelers een nachtmerrie die waarheid wordt, maar niet voor Poulsen. De Deen kijkt zelfs uit naar het avontuur, dat zes uur vliegen van Amsterdam wacht op AZ. "Dat is toch prachtig", stelt de Deen glimlachend. "Ik ben voetballer. Ik wil altijd voetballen. Ook als ik in Kazachstan moet spelen. Ik kijk er naar uit."