FC Utrecht in vrije val: vroege mokerslag van Sparta nekt ploeg van Jans
Sparta heeft op bezoek bij FC Utrecht zeer goede zaken gedaan. Door een vroeg doelpunt van Shunsuke Mito en een uitblinkende Joël Drommel wonnen de Spartanen en groeit de druk op Ron Jans verder. Het is de vijfde wedstrijd op een rij die de Domstedelingen verliezen.
De wedstrijd begon onrustig. Na een corner voor FC Utrecht schakelde Sparta razendsnel om. Mitchell van Bergen vond Mito, die de bal koelbloedig over doelman Vasilios Barkas in de verre hoek stiftte. Kort daarna raakte verdediger Mike Eerdhuijzen geblesseerd en werd hij per brancard van het veld gedragen. Nick Viergever verving hem. Ook was er een basisdebuut voor FC Utrecht-aanwinst Jesper Karlsson. Hij stond iets meer dan zestig minuten op het veld.
FC Utrecht kreeg in de eerste helft meerdere kansen. Dani de Wit zag zijn inzet van dichtbij op knappe wijze gekeerd worden door Drommel, die ook later nog meerdere keren redding bracht. Een doelpunt van De Wit werd bovendien afgekeurd vanwege buitenspel. Vlak voor rust kreeg Can Bozdogan een ongekende kans op de gelijkmaker, maar op wonderbaarlijke wijze ging de bal niet in het doel.
Na rust besloot Sparta de voorsprong te verdedigen. De ploeg van Maurice Steijn kan de punten goed gebruiken in de strijd om de play-offs. De pauze kwam het spel van FC Utrecht ook niet ten goede. Waar de Domstedelingen in de eerste helft meerdere kansen creëerden, bleven deze in de tweede helft uit. Sparta had het na rust veel beter voor elkaar.
Met snelle counters probeerde Sparta de overwinning over de streep te trekken, want de ruimtes op het veld werden steeds groter. Een tweede treffer kwam er niet. FC Utrecht probeerde tot een gelijkmaker te komen en vanaf de tribunes groeide de onvrede over het spel. Vlak voor het laatste fluitsignaal kwam de overwinning van Sparta nog in gevaar, maar onder meer de lat hielp een handje om die te voorkomen. Kort voor het einde wees scheidsrechter Blank naar de stip na een zeer bijzondere actie. Drommel botste met De Wit, maar de keeper van Sparta hing in de lucht. Na ingrijpen van de VAR werd de beslissing teruggedraaid.
Door de overwinning klimt Sparta naar plek zes in de Eredivisie. De Rotterdammers staan op hetzelfde aantal punten als nummer vijf AZ, maar de Alkmaarders hebben een beter doelsaldo. Na de teleurstellende nederlaag in de Europa League is de nederlaag tegen Sparta de zevende Eredivisie-wedstrijd zonder overwinning voor FC Utrecht.