Van Persie weg bij Feyenoord: zo kwam het tot een ontslag

Het doek is gevallen voor Robin van Persie bij Feyenoord. De 42-jarige trainer is vandaag ontslagen bij de Rotterdammers. Die ingreep van de clubleiding hing al in de lucht en komt dus niet als een verrassing. Dit is hoe het tot een ontslag is gekomen.

Het is maandag 10 februari 2025. Feyenoord heeft twee dagen geleden in eigen huis met 3-0 gewonnen van Sparta Rotterdam. Na drie nederlagen op rij tegen LOSC Lille, Ajax en PSV is dat een welkome opsteker. De Rotterdammers lijken de weg omhoog te hebben ingezet onder Brian Priske. De Deen presteert slecht en wisselvallig in de competitie, maar kan leunen op heel goede prestaties in de Champions League. Toch hakt algemeen en technisch directeur Dennis te Kloese op maandagmiddag de knoop door: Priske moet er wegens 'zeer wisselvallige resultaten en een gebrek aan chemie' uit. Een persoonlijke tegenvaller voor Te Kloese, die de trainer maanden heeft gescout en een afkoopsom heeft betaald om hem los te weken bij Sparta Praag.

Priske loopt na het thuisduel met Sparta voor de laatste keer naar de spelerstunnel in De Kuip.

Feyenoord heeft niet direct een vervanger klaarstaan. De club wil haar tijd nemen om een goede opvolger te vinden. Pascal Bosschaart wordt aangesteld als tussenpaus. Hij moet de ploeg weer vertrouwen geven, de chemie terugkrijgen en het belangrijkste: gaan winnen in de competitie. De komst van de interim-trainer zorgt voor het gewenste schokeffect: Feyenoord rekent in de tussenronde van de Champions League verrassend af met AC Milan en wint in de competitie van Almere City. Het uitduel met NAC Breda wordt gelijkgespeeld. Bosschaart, die nog niet over het hoogste trainersdiploma beschikt, doet wat hij moet doen.

De clubleiding van Feyenoord is ondertussen druk bezig met het zoeken naar een nieuwe hoofdtrainer. Te Kloese belt met Erik ten Hag, die clubloos is na zijn ontslag bij Manchester United. Hij wil niet. Marino Pusic ligt goed bij een deel van de Raad van Commissarissen, maar is bij Feyenoord vertrokken om bij Shakhtar Donetsk eindverantwoordelijke te worden. De club is niet bereid om hem terug te halen met een afkoopsom, ook omdat niet iedereen helemaal van hem overtuigd is. Een aantal Vrienden van Feyenoord ziet de komst van Mark van Bommel wel zitten. De oud-middenvelder zit zonder club en geeft tijdens verschillende uitzendingen bij Ziggo Sport aan dat hij openstaat voor de klus. Zijn PSV-verleden is alleen een dingetje voor de directie, die ook weet dat hij erg veeleisend is in zijn samenwerking.

Terugkeer in De Kuip

De naam van Van Persie valt ook in het Maasgebouw. De oud-spits staat al een paar maanden aan het roer bij sc Heerenveen, ligt bij Feyenoord intern goed bij alle partijen en kan uitstekend met de media omgaan. De Friezen doen het alleen niet wekelijks geweldig onder de oefenmeester, die met onder meer een verrassende keeperswissel tijdens het verloren bekerduel met Quick Boys voor veel verbazing heeft gezorgd. Feyenoord is er ondanks dat anderhalve week na het ontslag van Priske uit: Van Persie wordt de nieuwe hoofdtrainer. De topspits van weleer gaat beter presteren als hij betere spelers tot zijn beschikking heeft, is de gedachte in De Kuip. De komst van het icoon betekent ook de terugkeer van een groot deel van de clubcultuur, die onder Priske en zijn buitenlandse assistenten grotendeels is verdwenen.

Van Persie wordt op 24 februari 2025 gepresenteerd bij Feyenoord.

De trainer wordt op 24 februari, precies twee weken na het ontslag van Priske, gepresenteerd in de perszaal van De Kuip. Opvallend is dat drie dagen eerder een zeer kritische reconstructie van de Leeuwarder Courant naar buiten komt. Lang verhaal kort: in Friesland zien ze Van Persie als een eigenwijze trainer die niet uitblinkt in zijn manier van communiceren. De coach vraagt aan het begin van het seizoen bijvoorbeeld aan zijn technische staf om te kiezen tussen Andries Noppert en Mickey van der Hart als eerste doelman. Vijf mensen stemmen voor Noppert, één voor Van der Hart. Van Persie kiest voor Van der Hart.

De oefenmeester blinkt uit tijdens persmomenten, maar heeft volgens het regionale medium ook 'een andere kant'. 'Van Persie kan hard uit de hoek komen. Zeker als emoties de overhand nemen. Dan kan hij volgens ingewijden met deuren en met zijn hand op tafels slaan, weglopen bij discussies en wijzen op de strepen op zijn mouw: hij is de trainer. Hij bepaalt. Hij is de baas. Bij Heerenveen slaan de meetings weleens door naar het andere uiterste, met als gevolg dat een speler, bevangen door stress, geen woord kan uitbrengen als hij eens door Van Persie wordt aangesproken.'

Van Persie wordt er tijdens zijn presentatie in de perszaal van De Kuip naar gevraagd. "Ik weet hoe ik werk", zegt hij. "Ik vind het heel belangrijk om samen te werken. Dat kun je vragen aan de mensen binnen de staf. Ik denk dat ik een hoofdtrainer ben die zijn stafleden juist heel veel invloed geeft op het veld en daarbuiten: ik sta juist heel erg open voor feedback. Als je die quotes uit het stuk leest, kan je concluderen dat dat niet overeenkomt met mijn kernwaarden." Feyenoord stelt René Hake aan als zijn rechterhand. Niet zonder reden: de voormalig assistent-trainer van Ten Hag bij Manchester United moet fungeren als het ervaren klankbord van Van Persie. De Rotterdammers hopen daarmee te voorkomen dat de coach zijn eigen zin doordrukt, als dat misschien niet de juiste keuze is.

Uitstekende start

Van Persie wordt tijdens zijn debuut, thuis tegen NEC, onthaald als verloren zoon in De Kuip. Het Legioen is blij met de komst van een clubman met zo'n rijke historie. Het 0-0 gelijkspel tegen de Nijmegenaren wordt gezien als valse start, maar niet meer dan dat. Feyenoord verliest daarna twee keer in de achtste finale van de Champions League van Inter, maar dat is min of meer ingecalculeerd. Van Persie zet zijn elftal na dat tweeluik naar zijn hand: Feyenoord speelt attractief, intensief en offensief voetbal en wint zeven competitieduels op rij. De nederlaag tegen PSV, dat een 2-0 achterstand goedmaakt en met 2-3 wint, is een smetje op de start onder de nieuwe coach. De ploeg wint daarna midweeks van RKC Waalwijk, om vervolgens de laatste competitiewedstrijd te verliezen op bezoek bij Heerenveen. Niemand in Rotterdam-Zuid die er wakker van ligt: het vizier gaat op volgend seizoen.

Ook Van Persie is direct na de wedstrijd tegen zijn oude werkgever al bezig met wat komen gaat. De trainer spreekt een helder doel uit: Feyenoord gaat vol voor de landstitel. "Ik geloof dat Feyenoord kampioen kan worden. Ik denk dat het een logisch doel is als je bij Feyenoord werkt, dat je er alles aan doet om dat eerste plekje te veroveren. Ik vind het ook logisch dat ik dat uitspreek. Te Kloese doet het ook, dus daar gaan we voor. De middelen zijn er, we hebben er de spelers voor en uiteraard gaat er de komende periode het een en ander gebeuren. We hebben een duidelijk doel."

Niet Timber, maar Steijn de aanvoerder

In de transferstrategie is een verandering te ontdekken bij Feyenoord. Te Kloese en zijn collega's komen al een aantal jaar op rij (te) laat op gang op de transfermarkt. Dat is nu niet het geval: Sem Steijn, met 24 goals de topscorer van de Eredivisie, wordt nog voordat het seizoen is afgelopen overgenomen van FC Twente. Ook onder anderen Luciano Valente, Tsuyoshi Watanabe en Gonçalo Borges komen al vroeg over. Duidelijk is dat Feyenoord nu niet in de laatste dagen van de zomerse window nog versterkingen wil binnenhalen. Spelers moeten er bij de seizoenstart gelijk staan en worden daarom al vroeg gepresenteerd.

Niet Timber, maar Steijn draagt de aanvoerdersband van Feyenoord tegen Fenerbahçe.

Van Persie hakt ondertussen zelf ook al wat knopen door. Zo wijst hij Justin Bijlow aan als eerste doelman. De keeper raakt tijdens de voorbereiding echter opnieuw geblesseerd, wat betekent dat Timon Wellenreuther de kans krijgt. De Duitser maakt zo'n goede indruk, dat hij blijft staan. Een uur voor de belangrijke heenwedstrijd tegen Fenerbahçe in de voorronde van de Champions League valt op dat niet Quinten Timber, maar Steijn de aanvoerder is. Timber, die al maandenlang gesprekken voert over de verlenging van zijn aflopende contract, is de band kwijt. Feyenoord wint het duel met Fener in De Kuip en daarna geven Van Persie en Steijn tekst en uitleg over de nieuwe hiërarchie.

In de terugwedstrijd in Istanbul beleeft Jordan Lotomba een rampavond. De Zwitser staat met cruciale fouten aan de basis van meerdere tegengoals. Feyenoord verliest en is veroordeeld tot de competitiefase van de Europa League: een fikse tegenvaller. In de Eredivisie gaat het de club wederom wél goed af. De eerste wedstrijden worden gewonnen van NAC Breda en Excelsior. Van Persie moet niet veel later zijn eerste brandje blussen. De naar Burnley vertrokken Quilindschy Hartman heeft in een interview met het Algemeen Dagblad namelijk hard uitgehaald naar zijn oude trainer. "In Rotterdam heb ik de laatste twee maanden een heel slecht gevoel gehad. Ik liep met een rotgevoel rond op de club. Dat lag niet aan de fans, van wie ik nog steeds berichten krijg, maar wel aan de problemen met de trainer."

Conflict met Hartman en Zerrouki

De linksback denkt dat dat komt omdat hij zijn nog één jaar doorlopende contract niet wilde verlengen. "Ik gaf aan na mijn blessure nog even te willen nadenken en dat ik al blij was dat ik weer kon spelen. In de weken daarna, omdat ik niet wilde bijtekenen, was er ineens een andere band. Ik kreeg het gevoel dat hij anders naar me keek. Je ziet nu precies hetzelfde bij Timber", aldus Hartman, die zegt dat hij in vijftien jaar bij Feyenoord alleen problemen heeft gehad met Van Persie. De trainer reageert er niet veel later op. "Ik vind het op de eerste plaats vervelend dat hij dat gevoel heeft. Ik blijf zelf liever bij de feiten. Er zijn heel veel meetings geweest met Q. Uiteindelijk kan je in een selectie niet iedereen evenveel aandacht geven. Q is één van die spelers geweest die wat meer aandacht vroeg dan andere spelers."

"Zijn verwachting was dat hij meer zou spelen en ik heb hem verteld: Ik snap dat je dat graag wil. Hij heeft aangegeven dat hij de beste back van Feyenoord was, maar uiteindelijk wil ik dat zien op het veld. Daar hoort ook een bepaalde intensiteit bij, die ik miste. Zijn verwachting was totaal anders dan mijn verwachting", aldus de trainer. De aan FC Twente verhuurde Ramiz Zerrouki geeft een dag na Hartman eveneens een interview. Ook hij vertelt dat de band met Van Persie niet geweldig was. "Het was niet per se voetbalinhoudelijk. Soms vindt iemand wat van je. En dat wat hij vond, vond ik niet. Daar was een beetje discussie over. En daaruit heb ik voor mezelf de conclusie getrokken dat het beter was als ik ergens anders naartoe zou gaan."

De trainer reageert tijdens dezelfde persconferentie ook op dat interview. "Ik weet waar hij op doelde. Dat was een discussie die we met elkaar hebben gehad. Dat ging over een invalbeurt tegen RKC Waalwijk. Als je op de bank zit, zit je daar ook écht. Volledig: mentaal, fysiek, qua outfit, klaar om in te vallen. Dat was Ramiz niet, want hij had zijn shirt nog niet aan. Ik riep hem twee keer en kon niet echt contact met hem krijgen. Wat mij betreft val je dan niet in en speel je de wedstrijd erna niet. Maar: hij heeft de beeldvorming niet mee. Dus nam ik hem in bescherming en heb ik hem toch laten invallen en een week erop in de selectie meegenomen. Ik heb hem uitgelegd wat voor gevoel ik erbij had. Daar werden we het niet over eens."

B-ploeg in Portugal

Van Persie wordt niet afgeleid door de interviews van zijn oude spelers en blijft in de weken daarna winnen met Feyenoord. De Rotterdammers lijken ook een zege te gaan boeken op AZ, als Jaden Slory in de allerlaatste minuut een totaal onnodige penalty veroorzaakt. Mexx Meerdink scoort vanaf elf meter: Feyenoord speelt gelijk. Van Persie verbaast drie dagen later vriend en vijand als hij voor het eerste Europa League-duel met SC Braga verschillende belangrijke spelers thuislaat. De trainer voert zeven wijzigingen door en verliest met 1-0. Zomeraankopen als Borges, Casper Tengstedt en Gaoussou Diarra maken een enorm slechte indruk. "Ik vond het een goed moment om wat spelers voor het eerst in de basis te laten starten. Iedereen weet hoe dat is gegaan, maar uiteindelijk sta ik daarachter", zegt hij daarover.

"Wat ik grappig vind, is dat we het bijna iedere persconferentie hebben gehad over wanneer spelers nou de kans zouden krijgen. Wanneer gaat Borges nou spelen, wanneer gaat Tengstedt nou spelen? Iedereen is voorbij gekomen en dan spelen ze een keer en is het weer niet goed. Dat vind ik wel grappig. Als ik A zeg, zeggen jullie B. Als ik B zeg, zeggen jullie A." De nederlaag tegen Braga lijkt een incident. Feyenoord gaat een week later thuis ook ten onder tegen Aston Villa, maar dat is niet per se een schande. In de competitie blijven de Rotterdammers maar winnen. FC Groningen, FC Utrecht en Heracles Almelo worden aan de zegekar gebonden, terwijl tegen Panathinaikos de eerste punten in de Europa League worden binnengehaald.

Feyenoord verliest thuis van PSV.

Op 26 oktober volgt dan een belangrijke test tegen PSV. De Eindhovenaren winnen dankzij een geweldige Ismael Saibari, die een hattrick maakt, en delen een eerste tik uit in de titelstrijd. Feyenoord likt de wonden, herpakt zich een week later tegen FC Volendam en gaat daarna onnodig onderuit op bezoek bij VfB Stuttgart: een nieuwe nederlaag in de Europa League. Die verliespartij blijkt het begin van een dramatische reeks, waarin ook Go Ahead Eagles, NEC en Celtic te sterk blijken. Het goede gevoel komt ietwat terug dankzij de zeges op laagvliegers als Telstar en PEC Zwolle. Opvallend is dat Slory pas tijdens het thuisduel met de Zwollenaren voor het eerst weer in de wedstrijdselectie zit sinds zijn fout op bezoek bij AZ: op dat moment bijna tweeënhalve maand geleden.

Van Persie vindt niet dat de jonge buitenspeler is afgerekend voor dat moment. "Zeker niet", zegt hij op een persconferentie. "Ik vond het wel belangrijk om hem na AZ-uit in de luwte te laten. Hij heeft een blessure gehad, ook dat was een reden dat we hem lang niet zagen. Slory is nergens op afgerekend. Afrekenen, dat is helemaal niet de trainer die ik wil zijn." De zege op PEC Zwolle blijkt niet het begin van een opmars. Sterker nog: daarna begint een heel slechte serie. Tegen FCSB wordt een 1-3 voorsprong uit handen gegeven, met een nederlaag tot gevolg. In De Klassieker pakt Ajax de volle buit, voordat Heerenveen doorgaat in de beker dankzij een stunt in De Kuip. Het Legioen vindt het dan genoeg geweest en roept Van Persie op het matje.

Eerste scheurtjes zichtbaar

De trainer gaat na die nederlaag minutenlang in gesprek met de fans, die woest zijn over de huidige gang van zaken. Het is een pijnlijk beeld: Van Persie behoorde als speler tot de absolute wereldtop en is een clubicoon van Feyenoord, maar moet zijn eigen supporters nu tekst en uitleg geven. "Ik vind dat ik daar vanuit mijn rol moet staan en denk dan niet aan de naam die ik heb of de speler die ik was. Ik heb nog eens extra benadrukt dat de spelers echt keihard hebben gewerkt. Iedereen ziet dat ook wel, maar zo laat verliezen doet iets met de beeldvorming", aldus de oefenmeester.

Van Persie moet in gesprek met woeste Feyenoord-fans.

Feyenoord komt tijdens de laatste wedstrijd voor de winterstop niet verder dan een gelijkspel tegen FC Twente, dat misschien wel het meest recht heeft op de drie punten in Rotterdam-Zuid. In De Kuip en omstreken is iedereen dan blij dat de winterstop is aangebroken. De selectie hoeft even een paar weken niet aan voetbal te denken en kan met frisse energie terugkomen om er met een goed gevoel weer voor te gaan in de tweede seizoenshelft. Van Persie toont zich strijdbaar op het winterse trainingskamp in Marbella en belooft dat er tijdens de wedstrijd tegen Heerenveen al veranderingen te ontdekken zullen zijn. De eindverantwoordelijke zal in Friesland bovendien aantreden met een andere aanvoerder. Dat is vanaf nu Wellenreuther, die de band overneemt van Steijn. Een rol als tweede of derde captain ziet de middenvelder niet zitten.

Nieuwe zware blessure voor Read

In Heerenveen zijn er alleen niet heel veel veranderingen te ontdekken. Ook het resultaat verandert niet in positieve zin: Feyenoord speelt gelijk. In de slotfase van de wedstrijd gaat Givairo Read er tot overmaat van ramp bij zitten na een sprint. De jonge back is pas net weer hersteld van een hamstringblessure, maar staat na negentig minuten nog steeds op het veld. Een aantal dagen later wordt bekend dat Read er zo'n zes weken uitligt: de schuld van Van Persie, schrijft het Algemeen Dagblad in een analyse. De trainer zou niet hebben geluisterd naar het dringende advies van de medische staf om Read er na een uur af te halen tegen Heerenveen. Voetbal International bevestigt dat nieuws niet veel later. "Feitelijk onjuist", zegt Van Persie tijdens de daaropvolgende persconferentie over het artikel.

"De keuzes maken wij in samenspraak als staf en dat is nu niet anders geweest. Als je zo'n stuk schrijft, moet je alle feiten op een rij hebben. Als je die niet hebt... Je hebt invloed op een deel van de supporters. Je weet simpelweg niet wat daar gezegd is en hoe de samenwerking is geweest. Dat vind ik wel kwalijk. Zonder ook maar iets te vragen aan mij wordt het klakkeloos opgeschreven", aldus de trainer. "Dit is dus ook direct een oproep aan de supporters: geloof niet alles wat je leest, want heel veel van dit soort situaties liggen toch iets anders dan hier wordt gesuggereerd. Je kan wat je vindt van die wissel als mening opschrijven, maar nu werd het opgeschreven als feit. Tsja, dan moet je je huiswerk beter maken."

Read raakt opnieuw geblesseerd tijdens het uitduel met sc Heerenveen.

Met de 'rel' rond Read op zak stapt Feyenoord dan in eigen huis het veld op tegen stadgenoot Sparta. Timber begint op de bank. "Het is puur sportief. Ik kijk naar de trainingen, wedstrijden en hoe spelers hun rol invullen. Vooral de intenties daarin", legt Van Persie uit als hij wordt gevraagd naar de plek op de bank van zijn oud-aanvoerder. De thuisploeg komt op een 1-3 achterstand voordat Shaqueel van Persie opstaat en met twee geweldige goals voor een 3-3 tussenstand zorgt. Laat in de wedstrijd is het Joshua Kitolano die de winnende maakt: 3-4. Na het duel barst de bom in de kleedkamer. Timber en Van Persie clashen keihard en staan volgens het AD zelfs met de voorhoofden tegen elkaar. Eerstgenoemde weet dan al dat hij waarschijnlijk zijn laatste wedstrijd voor Feyenoord heeft gespeeld en loopt op eigen initiatief naar ESPN om zijn verhaal te doen.

Felle ruzie met Timber

"Het is nu al een paar keer gebeurd dat de trainer zijn speler niet in bescherming neemt. Er is wel een grens. Het gebeurt nu weer", zegt Timber. "Het lijkt wel een poppenkast dat er wordt gezegd dat ik niets doe. Dat moet wel even duidelijk zijn. Laten we niet doen alsof ik een jongen ben die niet werkt en niks doet. Ik vind het teleurstellend dat het gebeurt. Ik laat het twee keer glijden. Nu is het de derde keer en dan is het tijd dat ik voor mezelf opkom. Je kan iets vinden, maar zeg het dan ook tegen mij in mijn gezicht. Soms kan je ook een speler in bescherming nemen in plaats van te denken dat je alles maar moet zeggen om een speler tevreden te houden. Dit was de grens en daarom sta ik nu hier." Veelzeggend: onder anderen Hartman, Zerrouki en Calvin Stengs liken de video van het interview.

Van Persie geeft op de persconferentie aan dat er geen weg meer terug is voor Timber. Die komt er ook niet, want de middenvelder vertrekt een paar dagen later naar Olympique Marseille. Timber ontkent voordat hij op het vliegtuig stapt dat hij met zijn voorhoofd tegen dat van de oud-spits heeft gestaan. De trainer vertelt dat de situatie is uitgesproken. "Ik heb na de wedstrijd een woordenwisseling met Quinten gehad. Iedereen heeft kunnen zien wat hij daarna gezegd heeft en wat ik voor de wedstrijd zei. Het maakt niet veel uit wie er nou gelijk heeft. Daar heb ik met hem over gesproken, het was een mooi gesprek. De conclusie voor mij is dat wij allebei een sterk karakter hebben. We zijn winnaars, willen winnen en dat gebeurde de laatste tijd niet vaak genoeg. Wat dat betreft is de timing van onze samenwerking denk ik niet ideaal geweest."

De bom barst tussen Van Persie en Timber na de nederlaag tegen Sparta.

Veel mensen verwachten dat Van Persie een dag na het duel met Sparta ontslagen wordt. Niks is minder waar: Te Kloese laat via het AD weten dat een voortijdig vertrek voorlopig niet aan de orde is. Van Persie zit daarom gewoon op de bank tijdens de gewonnen wedstrijden tegen Sturm Graz en Heracles Almelo. Tegen Real Betis gaat Feyenoord voor een laatste kans op de tussenronde van de Europa League, maar dat duel gaat verloren. De topper tegen PSV wordt een volgend dieptepunt voor de Rotterdammers, die binnen zeventien minuten met 3-0 achter staan. De uitploeg heeft geluk dat de Eindhovenaren daarna ogenschijnlijk gas terug nemen en mag nog tevreden zijn met de uitslag die uiteindelijk op het bord staat.

Maar ook na dat debacle wordt Van Persie niet ontslagen. Te Kloese blijft vertrouwen houden in zijn trainer. Intern hopen ze bij Feyenoord dat de situatie vanzelf verandert en de club uiteindelijk op de een of andere manier weer gaat winnen, meldt VI in de dagen na de topper in Eindhoven. Op dat moment wordt ook bekend dat Hake zich negatief zou hebben uitgelaten over Van Persie tijdens een eeuwfeest van FC Emmen. 'Het is bekend dat Van Persie mensen wel hoort, maar niet naar ze luistert. Zijn rechterhand Hake verklapte het op een eeuwfeest bij Emmen', beweert Hugo Borst in zijn column voor het AD. 'Ten overstaan van de nodige (ex-)collega's schetste hij het beeld van trainer Van Persie als een gebrekkige communicator. Robin laat zich omringen door veel deskundigen, maar doet bijna nooit iets met hun aanbevelingen.' Opnieuw een pijnlijk moment voor de trainer.

Het Legioen zingt 'RvP, weg ermee' en 'Robin, rot op' voor, tijdens en na het uitduel met NAC.

Te Kloese gaat achter Van Persie staan

Feyenoord herpakt zich na de nederlaag tegen PSV met drie zeges op rij, maar tijdens het verloren uitduel met FC Twente wordt duidelijk dat het team de afgelopen maanden geen enkele progressie heeft geboekt. Ook tegen NAC Breda kan de ploeg geen vuist maken. De supporters laten voor, tijdens en na dat duel duidelijk weten hoe ze naar Van Persie kijken. Er wordt in het Rat Verlegh Stadion meermaals 'RvP, weg ermee' en 'Robin, rot op' gezongen. De trainer clasht na het duel met de media op de persconferentie. Een ontslag lijkt onvermijdelijk, maar komt er niet. Sterker nog: Te Kloese laat tien dagen na de remise tegen NAC weten dat Van Persie het seizoen hoe dan ook afmaakt als trainer van Feyenoord. "Geen enkele twijfel."

De Rotterdammers stellen Dick Advocaat aan als adviseur. De Kleine Generaal geldt als klankbord en mentor van Van Persie. De invloed van Advocaat wordt niet veel later al zichtbaar: Feyenoord gaat compacter en defensiever spelen. Het spel wordt er niet heel veel beter op, maar het levert wel de benodigde resultaten op. In de vijf duels die volgen na de komst van Advocaat worden negen punten behaald. Het gelijkspel tegen AZ op 10 mei is genoeg voor de tweede plaats en dus ook directe plaatsing voor de Champions League. Daarmee wordt de belangrijkste doelstelling in ieder geval behaald.

Te Kloese neemt na het thuisduel met AZ afscheid van het publiek in De Kuip. De algemeen en technisch directeur vertrekt naar Monterrey in Mexico. Feyenoord stelt kort na het einde van het seizoen zowel Robert Eenhoorn als Dévy Rigaux aan. Eenhoorn wordt de nieuwe algemeen directeur, terwijl de Belg als td het technisch beleid moet gaan vormgeven. De nieuwe directeuren kunnen bij hun presentatie in De Kuip niet garanderen dat Van Persie aanblijft. "Wij gaan nog een analyse maken van afgelopen seizoen, daarna gaan we pas beslissingen nemen. We moeten eerst alles helder krijgen. We hebben eerst tijd nodig om mensen te spreken."

Eenhoorn en Rigaux vinden verandering noodzakelijk.

Nieuwe directie hakt knoop door

"Het is logisch dat wij de tijd nemen om die beslissing te nemen. We hebben onszelf geen timing opgelegd. Het gaat erom waar wij met Feyenoord naartoe willen. Als dat duidelijk is, nemen wij beslissingen." De directie is er door die analyse dus van overtuigd dat het beter is dat Van Persie vertrekt. De topspits van weleer heeft vandaag te horen gekregen dat zijn avontuur bij Feyenoord ophoudt. Daardoor komt er na anderhalf jaar een einde aan de periode van Van Persie als trainer van de Rotterdammers.

Je kan je afvragen of hij na een halfjaar bij Heerenveen, waarin zijn ploeg ook niet wekelijks de sterren van de hemel speelde, wel klaar was voor de job in De Kuip. Van Persie heeft aan het einde van vorig seizoen en het begin van deze campagne bewezen dat hij een talentvolle trainer is en resultaten kan boeken, maar heeft het zichzelf óók op momenten moeilijk gemaakt. Onder meer de aanvoerderskwestie, de 'ruzies' met verschillende spelers, de keuzes om een B-elftal op te stellen tegen Braga en Read te laten staan op bezoek bij Heerenveen hebben hem niet geholpen.

Aan de andere kant is Van Persie als voetballer groot geworden in Engeland, onder strenge managers als Arsène Wenger en Sir Alex Ferguson. In de Premier League was het in die tijd simpel: the boss decides. Er zijn genoeg verhalen bekend van Ferguson die zijn spelers de huid vol scheldt en met de harde hand regeert. Ook Wenger was simpelweg de baas bij Arsenal. Van Persie wist jarenlang niet beter dan dat.

Zijn harde en directe manier van communiceren sprak veel spelers juist ook aan. Van der Hart vond de directheid van de trainer bijvoorbeeld erg fijn, vertelde hij in december aan VoetbalPrimeur. "Ik kon zijn eerlijkheid en openheid heel erg waarderen. Er waren een paar jongens die daar heel goed mee omgingen, maar voor anderen was dat lastiger." De trainer moet nu zijn spreekwoordelijke wonden likken en de lessen meenemen in het vervolg van zijn loopbaan. De topspits van weleer heeft tijdens zijn spelerscarrière ook genoeg kansen gemist. Het is belangrijk dat zijn volgende mogelijkheid wél in het doel gaat.