Pieters wil laten zien dat hij in Oranje hoort

"Ik gun het Vurnon ook heel erg, hij doet goed z'n best bij Ajax en ik ken hem van Jong Oranje, maar gun het mezelf nog iets meer. Laat de beste maar winnen", aldus de verdediger die zaterdag met PSV eenvoudig wist te winnen van De Graafschap.

Tegen Oekraïne mochten Anita en Pieters beiden een helft in actie komen. "Ik ben die wedstrijd gewoon ingegaan als alle andere. Pas daarna in de bus richting het vliegtuig en op weg naar huis besefte ik dat ik mijn eerste interland had gespeeld. Die staat vast achter mijn naam, het 'haasje' is binnen, maar dit smaakt zeker naar meer. Ik moet nu bij PSV laten zien dat ik in Oranje hoor.''

Na het afscheid van Giovanni van Bronckhorst heeft het Nederlands elftal een vacature links achterin. Een natuurlijke opvolger staat nog niet klaar en dus ruikt Pieters zijn kans. Hij moet de concurrentie aangaan met Braafheid, die bij Bayern München nauwelijks uitzicht heeft op speeltijd, en Vurnon Anita, een middenvelder die tot back is omgeschoold.

Pieters kende een moeizame start bij PSV na zijn komst van FC Utrecht. Dit seizoen lijkt de verdediger wel zeker van zijn plaats bij de club uit Eindhoven. "Ik ben verdedigend sterker geworden en slaag er nu ook in om de hele wedstrijd gefocust te blijven, vooral in de beginfase had ik daar moeite mee. Maar ik moet op alle fronten nog stappen maken, ik ben niet stabiel genoeg mijns inziens. Ik wil harder worden voor mezelf.''