WK-watch: Summerville en Malen imponeren, strijd op Oranje-vleugels barst los

Het aftellen naar het WK kan langzaam beginnen. In aanloop naar het eindtoernooi in de Verenigde Staten, Mexico en Canada houdt VoetbalPrimeur de verrichtingen van de Oranje-internationals scherp in de gaten. Wie spelen zich in de kijker bij bondscoach Ronald Koeman en wie moet zich zorgen maken over zijn plek? Vandaag: Nederland krijgt vleugels.

Cody Gakpo was op recente eindtoernooien vaak de belangrijkste speler van Oranje. De voormalig PSV'er kan de fans van Liverpool dit seizoen echter nog niet bekoren, hoewel de Engelse media vaak wat milder over hem zijn. Op de andere flank is Koeman al langer zoekende. Enkele maanden voor het WK tonen meerdere potentiële buitenspelers van Oranje echter aan in blakende vorm te verkeren.

'Summerville verdient WK-oproep'

Op Crysencio Summerville staat momenteel geen maat in Engeland. De West Ham United-aanvaller behoedde zijn ploeg zaterdag voor een blamage in de FA Cup tegen League One-laagvlieger Burton Albion. In de verlenging maakte de net ingevallen Summerville het enige doelpunt van de wedstrijd. "Met mijn flair in één-tegen-één-situaties probeerde ik het verschil te maken, dat is wat ik het beste kan", verklaarde hij zelf tegenover TNT Sports na zijn glansrol. "Iedereen weet dat ik in topvorm ben."

Summerville wordt de laatste weken volop bewierookt aan de andere kant van de Noordzee. Niet gek, aangezien hij nu zes keer scoorde in de laatste zeven duels. Daarmee onttrekt hij zich opzichtig aan de degradatiezorgen van The Hammers. "Hij verdient het om deze zomer in de WK-ploeg te zitten", oordeelde voormalig Jong Oranje-bondscoach Erwin van de Looi bij The Athletic. Koeman lijkt nauwelijks nog om hem heen te kunnen, in aanloop naar de vriendschappelijke interlands tegen Noorwegen en Ecuador van eind maart. Het is het ideale moment om hem te testen.

'Complete spits' Malen imponeert in Rome

Toch is Summerville niet de enige aanvaller die op de deur bonst. Donyell Malen is werkelijk uit de startblokken geschoten bij AS Roma. In de laatste duels met Cagliari en Napoli noteerde hij zelfs een dubbelslag. Trainer Gian Piero Gasperini stelde na die laatste topper dat Malen 'ideale eigenschappen' heeft voor zijn systeem. "Hij is een complete spits", klonk het. Want waar de ex-PSV'er in Oranje vaak vanaf de rechtervleugel speelt, is hij bij de Romeinen de diepe spits. Het is de vraag of het Koeman aan het denken zet, of dat Memphis Depay voorlopig onomstreden is.

'Man of the Match' Poku

Mocht er een plekje vrijkomen op de vleugels, dan gooit ook Ernest Poku zijn naam in de ring. Met een doelpunt en een assist onderstreepte de voormalig AZ-aanvaller zijn goede vorm tijdens de ruime Bundesliga-zege van Bayer Leverkusen op FC St. Pauli. Niet voor niets werd hij uitgeroepen tot Man van de Wedstrijd.

Poku was dit seizoen al betrokken bij elf doelpunten namens Die Werkself (vijf doelpunten en zes assists). Alleen sterspelers Alejandro Grimaldo (18) en Patrik Schick (14) overleggen betere cijfers. "Ik ben er heel blij mee en hopelijk kan ik nog meer doelpunten maken en nog meer assists geven", liet hij weten.

Erwin Koeman ziet Lang 'impact' hebben

In tegenstelling tot Summerville en Poku maakt Lang doorgaans wel deel uit van de Oranje-selectie. Een moeizaam eerste halfjaar bij Napoli deed zijn WK-kansen geen goed, maar bij Galatasaray toont hij tekenen van herstel. De dribbelaar begon in de laatste drie Süper Lig-duels in de basis. Daarin tekende hij voor één assist. Turkse media melden dat assistent-bondscoach Erwin Koeman afgelopen weekend voor hem op de tribune zat tegen Eyupspor.

Volgens dagblad Takvim heeft Lang in ieder geval meteen 'impact' bij Galatasaray. 'Hij speelde een actieve rol in de aanval en maakte indruk met zijn spel. Na Icardi en Osimhen behoorde hij tot de beste spelers', klinkt het over de Nederlander. 'Het sterkt de technische staf in aanloop naar het duel met Juventus.'

Over Xavi Simons hebben we het nog niet eens gehad. Na een aarzelende start weet de van RB Leipzig overgenomen smaakmaker steeds vaker zijn stempel te drukken, hoewel Tottenham Hotspur een moeilijk seizoen doormaakt. Dat doet hij de laatste weken voornamelijk in een rol als hangende linksbuiten. Vooral tegen Manchester City maakte hij indruk begin deze maand. 'Magisch', noemde de Britse pers zijn optreden.

Het is duidelijk dat Koeman de ontwikkeling van de vleugelspelers met veel interesse zal volgen. Vooral op de linkerflank is de keuze reuze. Gakpo is doorgaans onomstreden in Oranje, maar Summerville, Lang, Poku en Simons schitteren ook op die positie bij hun club. Malen, de laatste interlands de rechtsbuiten, maakt indruk in Italië, maar doet dat wel als spits. Het is de vraag of zich ook op rechtsbuiten nog een specialist aandient.

Hoe dan ook barst de concurrentiestrijd op de vleugels los, een kleine drie maanden voor het WK begint. Hoe ziet de voorhoede van Nederland er straks uit in de VS, Mexico en Canada?