Na 437 dagen weer basisspeler in Eredivisie: 'Het is alsof het zo moest zijn'

Tijs Velthuis mag zich na 437 dagen eindelijk weer basisspeler noemen. Dat stemt de centrale verdediger van PEC Zwolle, die zondag met zijn club gelijkspeelde bij Sparta Rotterdam (1-1) een gelukkig man.

De laatste keer dat Velthuis een volledig duel speelde was met het Italiaanse Salernitana op 26 december 2024. Zondag was het, door een schorsing van Simon Graves, eindelijk weer zover. En dat tegen zijn oude club Sparta. "Het is alsof het zo moest zijn dat ik uitgerekend hier speel. Alles komt bij elkaar. Het is een mooie middag voor mij. Ik zei de hele week al tegen mezelf: dit is waar je naartoe hebt gewerkt. Ik was er klaar voor en wilde genieten", vertelt de centrale verdediger aan De Stentor.

Velthuis kreeg geen speeltijd meer bij Sparta en werd daardoor verhuurd aan Salernitana en Sassuolo. "Ik hoopte in Italië te kunnen blijven, maar dat lukte niet. Het is anders gelopen dan ik hoopte en in eerste instantie kwam dat door mezelf. Ik moest daar erg aan wennen en kon eerst niet brengen wat ik normaal kan."

De transfer is op de laatste dag van de winterperiode afgerond en dat duurde maar een paar uur. "Ik werd na de lunch bij de technisch directeur geroepen en hoorde dat PEC zich had gemeld. Vijf uur later was het geregeld. Het was onverwacht; zo laat zag ik het niet meer aankomen. Maar het is heel mooi dat het gelukt is." Hoewel Velthuis nog maar net in Zwolle zit, wil hij daar absoluut blijven. De club heeft een optie tot koop in zijn contract staan. "Als ik de kans krijg om te blijven, dan ga ik daar honderd procent voor. Ik ga er alles aan doen om dat af te dwingen. Dan zie ik aan het eind wel hoe het loopt."