'Verrassende interlandswitch: Premier League-verdediger (29) kiest voor Marokko'

Issa Diop (29) lijkt zijn interlandtoekomst te hebben bepaald. Volgens het Franse medium Foot Mercato staat de verdediger van Fulham FC op het punt om internationaal voor Marokko uit te komen.

De 29-jarige centrumverdediger werd geboren en groeide op in Toulouse en maakte in 2018 de overstap naar Engeland. West Ham United legde destijds een flink bedrag neer om hem over te nemen van Toulouse FC. In Londen groeide Diop bij West Ham al snel uit tot een publiekslieveling. Na vier seizoenen maakte hij in 2022 de overstap naar stadsgenoot Fulham, waar hij nog altijd onder contract staat tot de zomer van 2027.

Dit seizoen kwam de verdediger tot vijftien wedstrijden in alle competities, goed voor 1043 speelminuten. Zijn prestaties zijn niet onopgemerkt gebleven. In de winter toonden meerdere clubs volgens Engelse media interesse in de stopper, met name uit Turkije, maar ook de Marokkaanse voetbalbond bleef de situatie nauwlettend volgen.

De interesse uit Marokko speelt al langer. Via zijn moeder heeft Diop Marokkaanse roots, terwijl zijn vader uit Senegal komt. Volgens Foot Mercato heeft de verdediger nu definitief besloten om voor Marokko uit te komen. De bond probeerde hem al jaren te overtuigen om zich bij de Atlas Leeuwen aan te sluiten.

Diop doorliep eerder verschillende jeugdelftallen van Franse jeugdteams, van Onder 16 tot en met Onder 21, maar speelde nooit een officiële interland voor het grote Frankrijk. Daardoor kan hij nog van sportieve nationaliteit wisselen.

Volgens het Franse medium bestaat zelfs de kans dat Diop al bij de volgende interlandselectie van Marokko zit, mits de administratieve procedure bij de FIFA op tijd wordt afgerond. Met zijn ervaring in de Premier League zou hij een waardevolle versterking kunnen worden voor de selectie van de Atlas Leeuwen, die hun blik al hebben gericht op het WK van 2026.