Nog één maand tot Nederland - Japan: zo verliepen alle WK-ouvertures van Oranje

Op 14 juni 2026 is het zover: dan begint het WK voor het Nederlands elftal. Voor VoetbalPrimeur reden om terug te blikken op de laatste WK-openingswedstrijden van ons koude kikkerland. Hoe begint Oranje doorgaans aan het mondiale toernooi?

WK 1974: Nederland - Uruguay (2-0)

Na tientallen jaren afwezigheid klonk het Wilhelmus ruim vijftig jaar geleden eindelijk weer op het grootste toernooi van de wereld. Aan de hand van Johan Cruijff begon Oranje overtuigend aan de editie van 1974. Uruguay werd in het Duitse Hannover met 2-0 verslagen door een dubbelslag van Johnny Rep, maar gezien de dominantie van het elftal van Rinus Michels had de uitslag nog veel hoger op kunnen lopen.

WK 1978: Nederland - Iran (3-0)

In 1978 reisde Oranje zonder Cruijff en Willem van Hanegem af naar Argentinië, waar op 3 juni de openingswedstrijd op het programma stond. Die won Oranje met duidelijke cijfers van Iran. Rob Rensenbrink was met een hattrick de grote man aan Nederlandse zijde. Het leidde uiteindelijk tot de tweede finaleplek op rij, maar deze ging na verlenging verloren tegen het thuisland.

WK 1990: Nederland - Egypte (1-1)

Het is 12 juni 1990. De laatste WK-wedstrijd die Oranje speelde was de verloren finale tegen Argentinië. Na een afwezigheid van twaalf jaar is Nederland terug op het WK. En hoe. Twee jaar eerder kroonde Oranje zich tot Europees kampioen en met die status reist Nederland af naar Italië. Oranje begint met namen als Marco van Basten, Ruud Gullit, Frank Rijkaard en Ronald Koeman als een van de absolute topfavorieten aan het toernooi. Het werd uiteindelijk een mislukte editie en daarop was de openingswedstrijd eigenlijk al een voorschot.

WK 1994: Nederland - Saudi-Arabië (2-1)

Vier jaar later won Oranje de openingswedstrijd van het WK weer eens, voor het eerst in zestien jaar. Wim Jonk en Gaston Taument leidde de ploeg van bondscoach Dick Advocaat langs Saudi-Arabië. Oranje strandde uiteindelijk in de kwartfinale tegen het Brazilië van Romário. Dat gebeurde in Dallas, de plek waar Nederland het toernooi dit jaar juist gaat beginnen.

WK 1998: Nederland - België (0-0)

Tijdens de editie van 1998 was de openingswedstrijd van Oranje de Derby der Lage Landen. Langs de zuiderburen kwam Nederland in Parijs niet. Wel was het een verhitte eerste pot, waarin Patrick Kluivert een rode kaart pakte. Verder stonden er namen als Edwin van der Sar, Frank de Boer, Phillip Cocu, Clarence Seedorf, Aron Winter en Marc Overmars op het veld.

WK 2006: Servië en Montenegro - Nederland (0-1)

In 2002 was Oranje niet van de partij. In 2006 maakte het Nederlands elftal onder bondscoach Van Basten zijn rentree met een frisse wind. De eerste wedstrijd van het toernooi was tegen Servië en Montenegro. Arjen Robben werd in Leipzig de matchwinner door de enige treffer van de wedstrijd aan te tekenen. Het toernooi eindigde uiteindelijk in de achtste finale met de befaamde wedstrijd tegen Portugal.

WK 2010: Nederland - Denemarken (2-0)

In 2010 keerde Nederland met een klapper terug op het WK in Zuid-Afrika. Het werd het eerste eindtoernooi van kersvers bondscoach Bert van Marwijk en gelijk werd de finale gehaald. In tegenstelling tot die eindstrijd met Spanje werd het openingsduel met Denemarken wel gewonnen. Een eigen doelpunt van Daniel Agger en een treffer van Dirk Kuyt gaven de doorslag. Het bleek het begin van een lange winstreeks, die een maand later op pijnlijke wijze eindigde in Johannesburg.

WK 2014: Spanje - Nederland (1-5)

Vier jaar later speelde Oranje een van de beste WK-wedstrijden ooit, uitgerekend tegen Spanje. De openingswedstrijd van 2014 eindigde in een iconische overwinning. Twee doelpunten van Robin van Persie en Robben en één goal van Stefan de Vrij zorgden ervoor dat Spanje met maar liefst 1-5 van het veld werd geveegd. Oranje verraste vriend en vijand onder Louis van Gaal en pakte uiteindelijk brons in Brazilië.

WK 2022: Senegal - Nederland (0-2)

In 2018 ontbrak Nederland op het eindtoernooi. In 2022 was Oranje terug, wederom onder leiding van Van Gaal. In een groep met Senegal, Ecuador en thuisland Qatar was eerstgenoemd land de eerste tegenstander. Nederland had het lang zwaar met de Afrikanen, maar de openingswedstrijd werd in de slotminuten alsnog beslist. In minuut 84 kopte Cody Gakpo de eerste goal binnen en in blessuretijd bepaalde Davy Klaassen de uitslag op 0-2.

En zo is het straks 88 jaar geleden dat Nederland voor het laatst een openingswedstrijd verloor op het WK. Alleen tijdens de eerste twee wereldkampioenschappen waar Oranje aan deelnam, in 1934 en 1938, werd de eerste wedstrijd verloren. In 1934 incasseerde Oranje in Milaan een 3-2 verlies tegen Zwitserland. Vier jaar later was Tsjechoslowakije na verlenging met 3-0 te sterk in Frankrijk.

Op 14 juni 2026 is Japan de eerste WK-tegenstander van Oranje. Dan moet de toon gezet worden voor de verdere groepsfase met Tunesië en Zweden. Wie weet tot wat het elftal van Koeman dit jaar in staat is.