'Van der Heijden moet zich spiegelen aan Vertonghen'

Bij Willem II heeft hij een basisplaats. In Tilburg moet hij van achteruit de opbouw verzorgen. "Jan-Arie kan ook controlerend op het middenveld uit de voeten, maar voor onze ploeg is de plek links centraal achterin de beste optie. Zelf vind ik dat ook zijn beste positie, omdat hij dan het spel voor zich heeft", aldus Heerkes in Ajax Life.

Volgens de oefenmeester van Willem II heeft Van der Heijden zeker een toekomst bij Ajax. "Ik denk dat Jan-Arie zich moet spiegelen aan Vertonghen. Na dit seizoen heeft Jan-Arie twee jaar ervaring in de eredivisie. Mits hij blessurevrij blijft, moet hij dan klaar zijn om de rol van Vertonghen bij Ajax over te nemen."

Van der Heijden doorliep de voorbereiding nog bij Ajax, maar speelt voorlopig elders om zich te ontwikkelen. "Ik heb liever dat hij in de basis staat bij Willem II dan dat hij bij ons blijft en niet of nauwelijks aan spelen toekomt", zegt Jol. "Hij heeft niet voor niets een meerjarig contract. Hij heeft zich vorig seizoen ook goed ontwikkeld, nu gaat het erom dat hij dat dit seizoen weer doet."