Late goal Jonathas helpt AZ aan derde zege

Fabian Bijman
ALKMAAR

Hoogstaand was het duel in Alkmaar allerminst. Wel toonden beide ploegen zich relatief effectief. De schaarse kansen aan weerskanten werden vrijwel allen omgezet in treffers. Willy Overtoom opende het bal kort voor rust, zijn openingstreffer werd binnen drie minuten ongedaan gemaakt door Kolbeinn Sigthorsson: 1-1. Hetgeen direct de eindstand leek, ware het niet dat Jonathas Cristian de Jesus kort voor tijd opnieuw voor de verlossing zorgde: 2-1.

Mispeer in Minsk

AZ liep donderdag tegen een fikse nederlaag aan in het Europa League-toernooi. In een ijskoud Minsk was BATE Borisov met 4-1 te sterk voor de Alkmaarders. Een verliespartij die hard aankwam in Alkmaar, waar AZ juist bezig was aan een goede reeks. Zondag was voorafgaand aan het duel met Heracles Almelo dan ook vooral de vraag hoe AZ zich zou herstellen van de mispeer in Minsk.

In dat opzicht was het thuisduel met Heracles, de oud-werkgever van trainer Gertjan Verbeek, een prettig affiche. In tegenstelling tot het afgelopen seizoen, toen de Almeloërs zelfs de play-offs haalden, loopt het momenteel niet van een leien dakje. De club was vooraf met vijf punten uit zeven duels terug te vinden op de zeventiende plek in de Eredivisie. AZ deed het tot nog toe iets beter; de Alkmaarders verzamelden vier punten meer.

AZ controleert, maar overtuigt niet

Tegen Heracles kon Verbeek niet beschikken over Simon Poulsen, Gill Swerts, Erik Heijblok, Maarten Martens, Charlison Benschop en Celso Ortiz. Zij kampen allen met blessures. Heracles kon met een volledig fitte selectie afreizen naar Noord-Holland. Alleen nieuwkomer Ellery Cairo ontbrak. Hij is nog niet wedstrijdfit en krijgt alle tijd om fit te geraken.

AZ controleerde het duel in de eerste helft, maar slaagde er niet in Heracles in verlegenheid te brengen. De jonge formatie van Verbeek zocht de aanval, maar tot echte kansen kwam het niet in Alkmaar. De bezoekers lieten zich in de eerste veertig minuten niet van hun beste kant zien, maar kwamen wel op voorsprong.

Overtoom doet oud-club pijn

De verrassing was groot toen Overtoom, in het verleden nog speler van de Alkmaarders, vijf minuten voor rust het net deed bollen. De aanvallende middenvelder kon vanaf de rand van het strafschopgebied een hoek uitkiezen en deed dat uitstekend: 0-1. Het was de wake-up call die AZ nodig had, want drie minuten later was het alweer gelijk. Sigthorsson kreeg alle tijd om de bal goed klaar te leggen en van dichtbij Remco Pasveer kansloos te laten: 1-1.

Kort na het begin van de tweede helft was het een andere oud-speler van AZ die zijn voormalig werkgever bijna pijn deed. Marko Vejinovic drukte vanuit kansrijke positie af, Sergio Romero strekte zich echter voldoende uit om de bal over de lat te tikken. Pasveer greep niet veel later aan de andere kant van het veld een hoofdrol. Hoe hij op miraculeuze wijze de inzet van Johann Berg Gudmundsson uit zijn doel hield, was ook voor de Heracles-goalie zelf een verrassing.

Jonathas goud waard voor AZ

Doordat er ook in de tweede helft maar weinig goed ging aan de zijde van de thuisploeg stevende beiden ploegen af op een puntendeling. Een gelijkspel waar Heracles voor tekende, getuige de spelopvatting van de Almeloërs in het tweede speldeel. Toch moest Heracles het hoofd buigen. Na een scrimmage voor het doel van Pasveer kegelde Jonathas de 2-1 tegen de touwen.