Heracles en De Graafschap keurig in evenwicht

Voor beide in de gevarenzone belande clubs stond veel op het spel op de Vijverberg. Bij winst kon immers een flinke stap omhoog worden gezet. Peter Bosz, de trainer van Heracles, ruimde in de punt van de aanval een plek in voor de Zweedse Cubaan Samuel Armenteros. De bij Telstar weggeplukte spits Glynor Plet moest daardoor aanvankelijk met een plaats op de reservebank genoegen nemen, net als de snelle vleugelaanvaller Darl Douglas.

De Graafschap begon fel aan de wedstrijd. Na een kwartier leverde dat het verdiende openingsdoelpunt op. Youssouf Hersi brak uit op links en schoof de bal behendig achter doelman Remko Pasveer. Een opsteker voor de thuisclub, die tot dat moment wel veel balbezit had, maar net als Heracles geen serieuze mogelijkheden kreeg.

Na het doelpunt zocht Heracles wat meer de aanval op. De ploeg deed dat met verzorgd, maar te weinig creatief voetbal. De defensie van De Graafschap, met het sterke centrale duo Jan-Paul Saeijs en Jordy Buijs, had dan ook niet veel moeite de aanvalsacties voortijdig te ontregelen. Heracles gaf achterin ook niet veel weg, waardoor zich in het restant van de matige eerste helft voor beide doelen nauwelijks spectaculaire momenten voordeden.

Meteen na rust bracht Bosz de bankzitters Plet en Douglas binnen. Die wissels sorteerden al binnen tien minuten effect. Een voorzet van Darl Douglas bereikte Willy Overtoom, waarna Glynor Plet voor de gelijkmaker zorgde: 1-1. Kort daarna kreeg Heracles zelfs de kans op een voorsprong, maar doelman Boy Waterman van De Graafschap reageerde attent op een schot van Overtoom. In blessuretijd miste ook Rydell Poepon nog een opgelegde kans.