Gullit: "Voetbal terugbrengen in Grozny"

In januari tekende Gullit een contract voor anderhalf jaar in Grozny. Als trainer zal hij vooral voor de sportieve resultaten moeten zorgen, maar tevens zal hij moeten gaan fungeren als uithangbord. Bij de presentatie leek dat al direct te lukken. "De hele sportwereld weet nu waar Grozny ligt en wat Terek is", verklaarde Gullit.

Speciaal voor zijn komst waren er allerlei activiteiten op touw gezet. Gullit koos er in eerste instantie echter voor om de regio te verkennen. Per auto reisde de oud-trainer van Feyenoord, Chelsea, Newcastle United en Los Angeles Galaxy door Tsjetsjenië om de werkelijke situatie te beoordelen. Uit angst voor ongeregeldheden controleerde de bewaking van de president met machinegeweren de kruispunten.

Gullit beseft echter dat de situatie in de regio voor hem niet het belangrijkste is. "Ik ben hier niet voor de politiek. Ik ga voor de sport. Ik ben over de hele wereld geweest. Ik heb vluchtelingenkampen gezien, ben op gevaarlijke plekken geweest. Maar een ding weet ik wel: voetbal geeft vreugde. Ik vind het een uitdaging om mensen plezier te geven met voetbal. Als ik mensen blij kan maken, ben ik gelukkig. Ik wil het voetbal terugbrengen in Grozny."

Onder aanvoering van president Ramzan Kadirov hoopt Terek Grozny, vorig seizoen als twaalfde geëindigd in de Russische competitie, op sportief succes. Kadirov, tevens clubvoorzitter, mikt zelfs op het veroveren van de Europa League. "Ik zou heel trots zijn als me dat zou lukken", oordeelde Gullit.