"Leekens had mij graag naar Ajax zien gaan"

16 februari 2011 om 11:05

"Georges gaf aan dat ik moet proberen naar een grotere club te vertrekken", zegt Mertens in Sp!ts. "Dan heb ik betere ploeggenoten om me heen en is het voor hem makkelijker om mij te selecteren. Ja, ik denk dat hij mij daarom graag naar Ajax had zien gaan in de winterstop. Maar een grote club in het buitenland was ook goed geweest, zei hij."

Mertens, die bij FC Utrecht bezig is aan zijn tweede seizoen, is niet verrast door het advies van de bondscoach. "Zo gaat dat nu eenmaal bij het nationale elftal. Ook al ben je beter dan je concurrent; als hij bij een grotere club speelt, krijgt hij de voorkeur. Maar ik denk dat ik de concurrentie in het Belgisch elftal zeker aan kan. Ik wil me met de ploeg kwalificeren voor het EK en tijdens dat toernooi in de basis staan", aldus de 23-jarige Belg.