Nilis: 'België plaatst zich zeker voor WK 2014'

"Het WK 2014 halen we honderd procent zeker. Ik ben optimistisch omdat ik gemerkt heb dat de nationale jeugdploegen het steeds beter doen", zegt de Belg in gesprek met De Standaard. Nilis weet ook dat plaatsing voor het EK 2012 een ander verhaal is. De komende duels met Oostenrijk en Azerbeidzjan zijn cruciaal. "We moeten zes punten halen. We hebben niets meer te verliezen. Maar als we het EK niet halen, is dat ook geen drama."

Bondscoach Georges Leekens, die met zijn ploeg vierde staat in de kwalificatiegroep met Duitsland als koploper, is volgens Nilis wel de juiste man voor De Rode Duivels. "Leekens is een trainer die spelers kan motiveren. Dat enthousiasme heeft België nodig. Hij gaat ook altijd uit van een goeie organisatie en met ons offensieve talent moeten we op termijn altijd het verschil maken."

Nilis denkt dat Anderlecht-aanvaller Romelu Lukaku een grote rol gaat spelen in de aanloop naar het WK van 2014. De jonge spits moet dan echter nog wel even in België blijven. "Het is logisch dat iedereen naar Romelu Lukaku kijkt. Lukaku heeft alles om het te maken als spits, maar hij moet zijn carrière goed plannen. Ik vind het nu nog te vroeg voor een transfer naar een Europese topclub."

De voormalig PSV'er vindt dat Lukaku een voorbeeld moet nemen aan twee voormalig topspitsen van de Brabantse club. "Lukaku moet eerst twee jaar met grote voorsprong Belgisch topschutter worden en Anderlecht meermaals kampioen maken. Ronaldo en Ruud van Nistelrooy waren bij PSV ook topscorers met een indrukwekkend aantal goals voor ze naar Barcelona of Manchester United trokken."