De Boer wenst titel als verjaardagscadeau

"Frank, jij gaat het doen hè", smeekte een bejaarde man. "Jij geeft ons die titel." De Boer knikte regelmatig bevestigend, trakteerde veel fans op een knipoog of handdruk en worstelde zich een weg richting de douche. Zondag op het 41e verjaardagsfeestje van De Boer moet het gebeuren. In een ongetwijfeld kolkende ArenA kunnen de spelers van de thuisclub hun coach een prachtig cadeau geven. De zilveren kampioensschaal, ze snakken er naar in de hoofdstad. Die derde ster voor dertig landstitels moet nu op het rood-witte shirt.

Als Ajax zich na zeven jaar weer de beste van het hele land mag noemen, dan levert De Boer in zijn eerste halve seizoen als hoofdtrainer een topprestatie. Want zelfs veel verstokte supporters hadden aan het begin van het seizoen niet durven dromen dat Ajax zonder Luis Suarez, Urby Emanuelson, Maarten Stekelenburg en Mounir El Hamdaoui nog fatsoenlijk tegenstand kon bieden aan FC Twente en PSV.

Als De Boer al twijfelde aan de kracht van zijn selectie, liet hij het zelden merken. Hij haalde de schouders op toen de leiding van Ajax in de winterstop de uitgedunde selectie niet aanvulde en vertrouwde op de jeugdopleiding. Geen Suarez? Dan maar Lorenzo Ebecilio. Emanuelson weg op de linkerflank? Jammer, maar Daley Blind kan daar ook prima spelen. Is hij ook geblesseerd? Dan nemen we toch Nicolai Boilesen, de aanvoerder van de A1. Aras Özbiliz is na het vertrek van Martin Jol inmiddels ook een vertrouwd gezicht in de jonge selectie.

Ook op het moment dat Johan Cruijff zijn fluwelen revolutie met veel wapengekletter besliste, bewaarde De Boer de rust en concentreerde hij zich op zijn spelersgroep. Focussen is het toverwoord na het laatste wereldkampioenschap voetbal in Zuid-Afrika. Alleen dan kan je volgens de voormalige assistent van bondscoach Bert van Marwijk boven jezelf uitstijgen en iets winnen.

Ajax maakt waarschijnlijk alleen kans tegen FC Twente als alle spelers een topprestatie leveren. De Amsterdammers hebben namelijk geen Theo Janssen, Bryan Ruiz of Nacer Chadli. En ook geen Marc Janko, een spits van 5 miljoen euro die als wisselspeler door het leven gaat. Maar toch denkt De Boer dat Ajax gaat winnen. Hoe dan? "Gewoon blijven voetballen", vertelde hij woensdag aan supporters. "Logisch, maar we moeten het wel even doen."