Ajax benadert meerdere clubs, waaronder Heracles, als uitwijkoptie voor play-offs
Als Ajax dit seizoen genoegen moet nemen met play-offs voor Europees voetbal, dan wijken de Amsterdammers mogelijk uit naar een ander stadion. Dat heeft te maken met een reeks concerten van popster Harry Styles. Om goed voorbereid te zijn op dat scenario, heeft Ajax alvast lijntjes uitgegooid naar meerdere Eredivisie-clubs, waaronder Heracles Almelo.
Mocht Ajax dit seizoen vijfde blijven, dan gaat samen met de nummer zes, zeven en acht van de Eredivisie in de play-offs strijden om een ticket voor de voorronde van de Conference League. De thuiswedstrijden van Ajax kunnen dan vanwege Styles, die liefst tien concerten geeft in de Johan Cruijff Arena, niet afgewerkt worden in eigen huis.
Ajax is om die reden alvast bezig eventuele andere onderkomens in kaart te brengen. Dat blijkt uit navraag van de NOS. In een reactie laten de Amsterdammers weten niet vooruit te willen lopen op de strijd om een Conference League-ticket, en de eventuele huur van een ander stadion. "Wij laten ons hier nu niet over uit", aldus een woordvoerder.
Ajax benadert Heracles
Eén van de door Ajax benaderde clubs is Heracles, daar waar afgelopen zaterdag nog met 0-3 van werd gewonnen. Dat bevestigt Richard Korteland, de burgemeester van Almelo. "Ik hoef hier niet geheimzinnig over te doen. Het klopt dat Ajax het verzoek heeft gedaan bij de directie van Heracles. En zij hebben aan mij gevraagd of ik zoiets zou zien zitten."
Ajax op 11 april in Almelo
Korteland stond er aanvankelijk 'best welwillend' tegenover om Ajax welkom te heten. "Maar het gaat hierbij om een evenementenvergunning en daar moet op geadviseerd worden. Daarbij zijn we tegen een aantal problemen opgelopen." Wat te doen bijvoorbeeld als Ajax in de play-offs tegen Heracles-rivaal FC Twente moet gaan spelen? "Dan krijg je een heel ander veiligheidsbeeld."
Maar dat is niet het meest belangrijke, vult Korteland aan. "Kijk, wij hebben een stadion (capaciteit ruim 12.000), dat is hartstikke leuk en prachtig, maar ook zo gemaakt dat de halve stad op de fiets er naartoe kan. Kan de Amsterdammer hier ook met de fiets komen? Ik denk het niet." Heracles heeft Ajax dan ook laat weten dat het een lastig verhaal wordt. "We hebben tegen de club gezegd: deze vraag zal niet tot een positief advies leiden van de hulpdiensten. En mijn tekst is altijd: ik wil niet zomaar afwijken van mijn adviseurs."
'Er zijn er altijd wel een paar bereid om te kijken of ze kunnen helpen'
Dergelijke problematiek komt Robert Eenhoorn bekend voor. Hij was algemeen directeur van AZ toen in 2019 een deel van het dak van het stadion instortte. AZ week toen tijdelijk uit naar ADO Den Haag. Eenhoorn verwacht dat Ajax uiteindelijk wel terecht kan bij een Eredivisie-collega. "De solidariteit is nog weleens ver te zoeken bij voetbalclubs, maar als de nood aan de man is, dan zijn er altijd wel een paar bereid om te kijken of ze kunnen helpen. En vergeet niet, er zijn ook clubs die de extra verhuur-inkomsten wel kunnen gebruiken. Dat is ook een factor."