Groot nieuws uit Alkmaar: Echteld blijft aan als trainer van AZ na bekerwinst

Leeroy Echteld krijgt het vertrouwen als hoofdtrainer van AZ. De 57-jarige Amsterdammer heeft een nieuw contract getekend tot medio 2028. Hij nam halverwege januari op interim-basis het stokje over van de ontslagen Maarten Martens, maar heeft de clubleiding overtuigd.

Onder leiding van Echteld veroverde AZ vorige maand de KNVB Beker, de eerste hoofdprijs in Alkmaar sinds 2013. Meerdere spelers spraken daarna al hun vertrouwen in de oefenmeester uit, waaronder aanvoerder Jordy Clasie. Nu heeft de clubleiding de knoop doorgehakt en hem een vaste aanstelling gegeven.

"Vanaf het moment van mijn aanstelling had ik mezelf twee dingen voorgenomen: elke dag keihard werken en ervan genieten", reageert Echteld op de clubsite. "Ik houd ervan om dagelijks met die gasten te werken en hen te zien ontwikkelen. Natuurlijk was het winnen van de beker een absoluut hoogtepunt. Daarmee hebben de spelers zichzelf in de geschiedenisboeken gespeeld. Tegelijkertijd zie ik dat er ook nog veel potentie in de groep zit."

"Ik ben er trots op dat de club het vertrouwen in mij heeft uitgesproken. Samen met de staf, de technische leiding en de spelers willen we het huidige seizoen goed afsluiten om ons daarna voor te bereiden op hopelijk weer een historisch nieuw seizoen", aldus Echteld.

De nieuwe technisch directeur Niels van Duinen is betrokken bij de verlenging van de hoofdtrainer. Hij kreeg van Excelsior alvast de ruimte om zich over dit onderwerp te buigen, meldt AZ. "Eén van de grootste kwaliteiten van Leeroy is hoe hij omgaat met zijn spelers en stafleden", aldus Van Duinen. "Hij wordt door velen geroemd om zijn persoonlijke, directe en warme manier van werken. Hij bewaakt de topsportnorm op een manier die aansluit bij deze generatie. Leeroy durft spelers te confronteren met situaties, maar gaat tegelijkertijd een oprechte connectie en relatie met ze aan. Hij zit elke dag met veel energie boven op het proces om het maximale uit elkaar te halen en combineert dat met het menselijke aspect."

Volgens Van Duinen is Echteld 'veeleisend voor zichzelf en de mensen om zich heen'. "Ook weet hij een goede balans te vinden tussen spelers ontwikkelen en tegelijkertijd wekelijks presteren. Daarmee is Leeroy een goede leider die de taal spreekt van deze generatie spelers en met wie we de voetbaltoekomst verder willen vormgeven", aldus de nieuwe td.

Echteld draait al flink wat jaren mee bij AZ. Hij kwam als speler uit voor de club, werkte er later als jeugdtrainer en was jarenlang assistent bij het eerste elftal. Voordat hij in 2024 terugkeerde als eindverantwoordelijke van Jong AZ, was hij actief bij clubs als PEC Zwolle, De Treffers en was hij coach van het tweede team van Paris Saint-Germain. Ook fungeerde hij enkele jaren als assistent bij Jong Oranje.