De Graafschap leeft te laat op: Almere City naar halve finale play-offs

Almere City FC heeft zich geplaatst voor de halve finales van de play-offs om promotie naar de Eredivisie. De ploeg van coach Jeroen Rijsdijk hield De Graafschap van het lijf tijdens de return in Doetinchem: 2-2.

Almere verschafte zich in eigen huis een uitstekende uitgangspositie door met 3-1 te winnen. De Superboeren moesten daardoor komen, maar het vuurwerk kwam vooral vanaf de tribunes op De Vijverberg. Kyano Kwint kreeg wel een kansje, maar knikte naast. Aan de andere kant was Almere niet veel later dicht bij de openingstreffer. Een heerlijke poging van Hamza El Dahri werd op net zo fraaie wijze gekeerd door doelman Ties Wieggers.

Het povere De Graafschap kreeg na 36 minuten alsnog het deksel op de neus. Ferdy Druijf kopte knap raak en leek daarmee al voor de beslissing te zorgen, want de thuisploeg creëerde nauwelijks iets voor eigen publiek. Dat leek trainer Marinus Dijkhuizen zijn spelers ook duidelijk te maken tijdens de rust, want drie minuten in de tweede helft viel al de 1-1. Rowan Besselink werkte binnen na een scrimmage.

Het publiek ging er achter staan en veerde na 54 minuten opnieuw op. Nils Eggens kon de bal zo binnenwerken na een hoekschop, maar schoot over. Het was een heel dure misser en na ruim een uur sneed De Graafschap zich verder in de vingers. Een foute pass in de verdediging leidde tot een mogelijkheid van Almere. Uiteindelijk haalde Milan de Haan de trekker over met een van richting veranderd schot.

Daardoor leidde Almere met 2-5 over twee duels en die marge was simpelweg te groot. Beide teams leken zich in het restant neer te leggen bij de situatie, al zat er in de staart nog wat venijn. Besselink was zijn frustraties niet de baas en kreeg rood voor een stevige tackle. Vervolgens maakte Kwint alsnog gelijk voor het tiental van De Graafschap. Veel deed het er niet meer toe.

Almere kan zich opmaken voor een tweeluik met Willem II, dat eerder op de avond RKC Waalwijk uitschakelde. Het eerste duel is woensdag in Flevoland, de return is drie dagen later in Tilburg.