Stegeman grapt na thriller tegen RKC: 'Ik ben tien jaar ouder geworden'

John Stegeman kon na afloop opgelucht ademhalen na het duel met RKC Waalwijk (1-1). Willem II trok over twee wedstrijden aan het langste eind en plaatste zich daarmee voor de halve finale van de play-offs om promotie naar de Eredivisie.

"Het moest van diep komen. Het was één van onze mindere wedstrijden van de afgelopen periode", begint Stegeman in een interview met ESPN. "Ik heb ze bedankt voor 200 hartslagen per minuut op het laatst, om het zo spannend te maken. Ik moet ook iets rustiger zijn, want ik ben er tien jaar ouder geworden. Ik begin al best grijs te worden aan de zijkant.... Waar ik van baal, is dat je balvaster moet zijn. Ik zag een aantal dingen waar ik niet zo blij mee was en dat moet beter."

De oefenmeester is dan niet volledig tevreden over de wedstrijd van zijn ploeg. "Aan de bal had het wel wat beter gekund. We wonnen geen duels op het middenveld, geen tweede ballen. Dat is cruciaal om dit soort wedstrijden te spelen. We hebben laten zien dat we het kunnen. Misschien is het play-offstress. Ik kan het moeilijk duiden."

Stegeman liep in 2019 met Go Ahead Eagles uiteindelijk in de play-offs op het nippertje promotie naar de Eredivisie mis, iets wat nog door de gedachte ging van de 49-jarige trainer. "Ik denk dat we vandaag heel blij mogen zijn en moeten koesteren dat we door zijn. Nu zat het een keertje mee voor John. Mooi, fijn, maar we hebben nog niks. We gaan ons recupereren en dan op naar de volgende ronde." Willem II neemt het in de halve finale op tegen Almere City, dat zaterdagavond De Graafschap wist uit te schakelen.