Cristiano Ronaldo rekent af met trauma: Portugees eindelijk kampioen met Al Nassr

Cristiano Ronaldo is er met Al Nassr eindelijk in geslaagd om zich tot kampioen van de Saudi Pro League te kronen. De topclub moest thuis winnen van laagvlieger Damac en deed dat: 4-1. De Portugese ster poetst daarmee een smetje op zijn cv weg, want sinds zijn toptransfer naar Saudi-Arabië begin 2023 lukte het hem maar niet de landstitel te winnen.

Al Nassr kon vorige week thuis tegen Al Hilal al kampioen worden, maar verprutste die eerste kans door een later blunder van keeper Bento. Donderdagavond moest de ploeg van Ronaldo winnen om de felbegeerde landstitel alsnog binnen te slepen. Dat lukte.

Het was Sadio Mané die de score opende na iets meer dan een half uur spelen. De Senegalees was het eindstation van een afgemeten corner van João Félix: 1-0. Die goal was van cruciaal belang voor Al Nassr, aangezien Al Hilal op dat moment virtueel kampioen was. Met de goal van Mané ging de landstitel weer virtueel naar Ronaldo en co.

Een goede treffer van Kingsley Coman (2-0) gaf Al Nassr wat ademruimte, voordat Damac dankzij een strafschop de spanning terug in de wedstrijd bracht. Ronaldo maakte in de 63e minuut aan alle onzekerheid een eind via een geweldige vrije trap. De Portugees schoot de bal vanaf de linkervleugel beheerst in de verre hoek: 3-1. Ronaldo zette zo'n tien minuten voor tijd de eindstand op het bord met een keiharde pegel van dichtbij.

Voor Ronaldo is het zijn eerste hoofdprijs in Saudi-Arabië. Sinds hij in januari 2023 werd gepresenteerd door Al Nassr wist de inmiddels 41-jarige aanvaller alleen de Arab Cup binnen te halen. Keer op keer ging het mis voor Al Nassr, in zowel de competitie als de beker. Ronaldo werd door Saudische fans regelmatig herinnerd aan Lionel Messi, die na zijn vertrek uit Europa wel is blijven winnen met Inter Miami.

De titel zal dan ook zoet smaken voor Ronaldo. Des te meer omdat directe concurrent Al Hilal zijn Al Nassr de laatste jaren veelvuldig dwarszat. Zo barstte hij vorig seizoen in tranen uit na een verloren bekerfinale tegen de rivaal. Ditmaal lachte Ronaldo dus wel het laatst. Met liefst 28 goals en drie assists in dertig competitieduels heeft de superster een groot aandeel in het succes. Ook spelers als Mané (tien goals en zes assists) Félix (twintig goals en veertien assists) en Coman (tien goals en elf assists) zijn blikvangers bij Al Nassr, dat in 2019 voor het laatst kampioen werd.