Na Bounida-soap trekt België aan het langste eind: 'Spaans' toptalent wil naar WK

Eindelijk is er goed nieuws voor voetballand België. Met het oog op het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada heeft de Koninklijke Belgische Voetbalbond een belangrijke slag geslagen met Matías Fernández-Pardo. Ondanks eerdere geruchten om voor Spanje te kiezen, gaat de spits uitkomen voor België. De afgelopen periode moest België veel teleurstellingen verwerken van jeugd die voor een ander land koos.

De 21-jarige spits van Lille OSC is door de bond al aangekondigd. Hij is zoon van een Belgische moeder en een Spaanse vader, waardoor hij kon kiezen tussen beide landen. Ook de Spaanse voetbalbond zou zich eerder al bezig hebben gehouden met zijn documenten. 

In februari bracht The Athletic naar buiten dat hij net als Konstantinos Karetsas (Griekenland) niet voor België zou uitkomen. Eerder overkwam dat de bond ook al bij Zakaria El Ouahdi (Genk, Marokko), Noah Sadiki (Sunderland, DR Congo) en Rayane Bounida (Ajax, Marokko).

Het aantrekken van de spits komt op een juist moment, nu bondscoach Rudi Garcia met vraagtekens in het hoofd zit voor de aanvalslinie richting het WK. Romelu Lukaku kende een moeilijk seizoen door blessureproblemen, terwijl alternatieven zoals Charles De Ketelaere en Loïs Openda niet altijd konden overtuigen. Daardoor werd gezocht naar extra diepgang en scorend vermogen in de kern. Fernández-Pardo scoorde dit seizoen acht keer voor Lille, vijf keer gaf hij een assist.