Man City maakt geen fout tegen Palace en legt druk weer bij Arsenal
De Engelse titelstrijd blijft tot het laatste moment razend spannend. Manchester City doet woensdagavond tegen Crystal Palace wat het moet doen en legt de druk weer bij koploper Arsenal. In het Etihad Stadium zegevierde de ploeg van manager Pep Guardiola met 3-0.
City en Palace kwamen in speelronde 36 pas midweeks in actie en dus keken The Citizens met een wedstrijd tegoed tegen een achterstand van vijf punten op Arsenal aan. Zonder Tijjani Reijnders en Nathan Aké in de basis - ook Erling Haaland startte niet - begon City aan het thuisduel. Josko Gvardiol keerde na vier maanden blessureleed terug in de selectie en de Kroaat stond meteen aan de aftrap.
De intenties waren van meet af aan duidelijk: City had de bal, Palace probeerde vanuit de omschakeling gevaarlijk te worden. Na twintig minuten spelen waren de beste kansen voor de bezoekers, al had City ruim tachtig (!) procent balbezit. Het vele balbezit wierp na een halfuur spelen zijn vruchten af. Een heerlijk hakje van Phil Foden bereikte Antoine Semenyo, die de bal langs doelman Dean Henderson schoot.
Acht minuten later was Foden opnieuw aangever bij een doelpunt van City. Ditmaal legde de Engelsman de bal piekfijn klaar voor Omar Marmoush. De Egyptenaar rondde koeltjes af en verdubbelde de marge. Foden kon nog voor rust een hattrick aan assists op zijn naam schrijven, maar de kopbal van Gvardiol werd stijlvol gepakt door Henderson.
Het tweede bedrijf was stukken minder enerverend. City leek 2-0 wel prima te vinden, terwijl Palace simpelweg niet meer in te brengen had. Guardiola bracht onder meer Aké om de zege over de streep te trekken. Kansen waren amper meer te noteren en City speelde de wedstrijd volwassen uit. Tóch viel er nog één goal. Ex-PSV'er Savinho tekende tien minuten voor tijd voor het slotakkoord. Het Etihad Stadium kon daarvoor nog wel opveren, want de assist van Rayan Cherki was om door een ringetje te halen.
De overwinning brengt City weer op twee punten van Arsenal. Op 24 mei eindigt de Premier League. City speelt tot die tijd nog tegen AFC Bournemouth (uit) en Aston Villa (thuis). Arsenal neemt het volgende week maandag thuis op tegen degradant Burnley en eindigt het seizoen op bezoek bij Palace.