Japan maakt WK-selectie bekend met opvallend hoog Eredivisie-gehalte

Oranje-opponent Japan heeft de selectie voor het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico bekendgemaakt. De Japanners treffen niet alleen het Nederlands elftal, binnen de selectie is er ook een hoog Eredivisie-gehalte. Zo gaan Ajax-spelers Ko Itakura en Takehiro Tomiyasu mee, net als Feyenoorders Tsuyoshi Watanabe en Ayase Ueda en NEC-aanvaller Koki Ogawa.

Voor Eredivisie-topscorer Ueda leek zijn plek in de selectie al een zekerheid, net als voor Watanabe, maar Ajax-spelers Itakura en Tomiyasu zullen opgelucht zijn. Beide Japanners kwamen dit seizoen slechts sporadisch in actie door verschillende omstandigheden. Midden maart werd Tomiyasu voor het eerst in twee jaar weer opgenomen bij de Japanse ploeg en zijn doel om het WK te halen heeft de verdediger behaald.

Tomiyasu moest na zijn overstap naar Ajax eerst volledig fit worden voordat hij weer kon spelen. Dat lukte, maar tot nu toe speelde hij slechts 205 minuten in zeven wedstrijden. Ook Itakura had last van een blessure, maar werd ook verschillende keren gepasseerd. Toch zitten beide spelers bij de selectie, iets wat NEC'er Kodai Sano niet gegund is. Hij is niet opgenomen in de selectie. Teamgenoot Ogawa wel, net als oud-NEC'er Kento Shiogai.

Japan speelt in de voorbereiding op het WK onder meer een oefenwedstrijd tegen IJsland, maar op 14 juni 2026 speelt het tegen Nederland de eerste groepswedstrijd op het WK. Daarna treffen de Japanners op 21 juni Tunesië en de laatste groepswedstrijd speelt Japan op 26 juni in Dallas tegen Zweden.

De selectie van Japan:

Keepers: Zion Suzuki (Parma), Keisuke Osako (Sanfrecce Hiroshima), Tomoki Hayakawa (Kashima Antlers)

Verdedigers: Yuto Nagatomo (FC Tokyo), Shogo Taniguchi (Sint-Truiden), Ko Itakura (Ajax), Tsuyoshi Watanabe (Feyenoord), Takehiro Tomiyasu (Ajax), Hiroki Ito (Bayern München), Ayumu Seko (Le Havre), Yukinari Sugawara (Werder Bremen), Junnosuke Suzuki (FC Kopenhagen)

Middenvelders: Wataru Endo (Liverpool), Daichi Kamada (Crystal Palace), Ritsu Doan (Eintracht Frankfurt), Ao Tanaka (Leeds United), Kaishu Sano (Mainz 05), Yuito Suzuki (SC Freiburg)

Aanvallers: Junya Ito (KRC Genk), Koki Ogawa (NEC Nijmegen), Daizen Maeda (Celtic), Ayase Ueda (Feyenoord), Keito Nakamura (Stade de Reims), Takefusa Kubo (Real Sociedad), Keisuke Goto (Sint-Truiden), Kento Shiogai (VfL Wolfsburg)