Everton heeft groot nieuws: clubicoon (37) vertrekt na maar liefst zeventien jaar
Everton gaat na maar liefst zeventien jaar afscheid nemen van clubicoon Séamus Coleman. De 37-jarige rechtsback gaat zijn aflopende contract niet verlengen, zo maken The Toffees vrijdag bekend. Het is nog niet duidelijk of Coleman zijn profcarrière elders gaat vervolgen. De Ier krijgt van Everton ook de kans om een begin te maken aan zijn trainersloopbaan.
Vanaf 2009 staat Coleman al onder contract bij Everton, waar hij 433 officiële duels speelde. De afgelopen drie jaar kwam de routinier echter nog maar mondjesmaat in actie voor de club. Dit seizoen staat de teller op 180 speelminuten verdeeld over vijf wedstrijden. Everton heeft nu bekendgemaakt dat Coleman, die nog altijd de aanvoerder is, in ieder geval als speler afzwaait bij de club. Zijn contract loopt af in het Hill Dickinson Stadium en wordt niet verlengd.
"Toen ik als twintigjarige van Sligo Rovers naar het tweede elftal van Everton kwam, hoopte ik alleen maar dat ik genoeg indruk kon maken om op de bank te mogen zitten", vertelt Coleman nu over zijn naderende afscheid. "Dat ik uiteindelijk de meeste Premier League-wedstrijden ooit voor Everton heb gespeeld en aanvoerder ben geworden van deze geweldige voetbalclub; dat overtrof al mijn verwachtingen. Dit zal altijd mijn club blijven. Ik ben blij dat ik hier al zo lang ben en kan zeggen dat ik een team heb dat ik de rest van mijn leven zal steunen. Mijn familie, hier en in Ierland, zijn levenslange Everton-fans. Dat is iets bijzonders."
Aanstaande zondag zal Coleman vermoedelijk een groots afscheid krijgen. Dan speelt Everton zijn laatste thuiswedstrijd van het seizoen, tegen Sunderland. Coleman weet nog niet of hij de voetbalschoenen definitief aan de wilgen hangt, of nog voor een nieuw avontuur opgaat. "Na zo'n belangrijke beslissing wil ik de zomer gebruiken om na te denken over mijn toekomst en die van mijn familie. Jullie weten allemaal hoe erg ik van Everton houd", zo klinkt het. Everton benoemt in haar afscheidsbericht nadrukkelijk dat Coleman vanaf komend seizoen ook kan beginnen aan een loopbaan als trainer bij de club.
De 37-jarige Coleman kwam aan het begin van 2009 naar Everton toe. Een jaar later werd hij nog even kort verhuurd aan Blackpool, maar in de zeventien jaar die volgden na zijn komst, zo de rechtsback altijd bij The Toffees onder contract blijven staan. Met Everton won Coleman geen prijzen, maar wist hij wel verschillende keren Europees voetbal te behalen. Voor Ierland speelde hij in totaal 79 interlands. Coleman is nog altijd actief international voor zijn land.