VP Award 2026: Ueda maakt Slots belofte alsnog waar bij Feyenoord

Wie treedt in de voetsporen van Sem Steijn? De stemmen zijn geteld en de uitslag van de VP Award 2026 is bekend. De komende dagen tellen we af naar de grote winnaar van het seizoen. Voor het zover is, zetten we de nummers vijf tot en met twee in het zonnetje. Het brons is voor Ayase Ueda, topscorer van Feyenoord en de Eredivisie.

Het is alweer drie jaar geleden dat Feyenoord negen miljoen euro betaalde voor Ayase Ueda. Het duurde alleen even voor de 27-jarige Japanner uit de schaduw van Santiago Gimenez wist te stappen in De Kuip. Voormalig trainer Arne Slot hield echter altijd vol dat er een ware goalgetter in hem schuilgaat.

Dit seizoen maakt Ueda de belofte van Slot volledig waar. Hij heeft een fantastisch neusje voor de goal en koppen is een specialiteit van het huis, hoewel hij niet de langste is (1.82 meter). Ueda schittert nu onder de vleugels van Robin van Persie, zelf een voormalig topspits. Ook de komst van landgenoot Tsuyoshi Watanabe speelde een positieve rol in zijn verbeterde prestaties.

Vooral in de eerste seizoenshelft stond er geen maat op Ueda. Met liefst achttien treffers nam hij Feyenoord bij de hand. Daarna brak een periode van droogte aan, naar verluidt mede doordat de spits worstelde met zijn fitheid. Hij kwam zijn dip te boven en inmiddels staat de teller op 25 goals, waarmee hij de topscorer is van Feyenoord én de Eredivisie. Daarnaast gaf hij één assist.

Hoe bijzonder de prestatie van Ueda is, leert een blik op het recente verleden. In de laatste veertig jaar wisten slechts drie Feyenoord-spitsen minstens 25 keer te scoren in de Eredivisie: Pierre van Hooijdonk (2002/2003, 28 goals), Dirk Kuijt (2004/2005, 29 goals) en Graziano Pèlle (2012/2013, 27 goals).

Dat Ueda zich na drie jaar heeft ontwikkeld tot doelpuntenmachine in Rotterdam, wordt beloond door de VP-community. Jullie zetten de Feyenoord-spits op de derde plaats. De VP-redactie waardeerde hem als vijfde, waardoor Ueda uiteindelijk aan de haal gaat met het brons in de VP Award 2026.

Het hoogtepunt
Als Ueda zijn dag heeft, dan schiet hij alles binnen wat voor zijn voeten valt. Meer dan eens was hij de matchwinner voor Feyenoord. Hij scoorde bijvoorbeeld drie keer in één helft tegen Heracles. Ook begin december was Ueda onstuitbaar: de Japanse international maakte liefst vier doelpunten tegen PEC Zwolle, waarvan drie met het hoofd. Hij werd de eerste Feyenoorder die zo vaak wist te scoren in een competitieduel sinds Georginio Wijnaldum in 2011.

VP conclusie
Ueda is een goaltjesdief pur sang, eentje die vooral door de lucht nauwelijks af te stoppen is vanwege zijn perfecte timing. Deze zomer resulteert het wellicht in een fraaie transfer, zeker als hij een goed WK speelt met Japan. Ueda vertrekt dan, na een moeizame start, alsnog door de voordeur en met een fraaie winst bij Feyenoord.