WK-gids Groep D: Turkije, Australië, Paraguay en gastland Verenigde Staten

Op 11 juni is het zover: dan klinkt om 21.00 uur in Mexico Stad het allereerste fluitsignaal van het WK. Hoog tijd voor een uitgebreide VoetbalPrimeur WK-gids. Wie is de grote ster, wie is de one to watch en wie gaan er door? VoetbalPrimeur neemt je bij de hand. Deze keer is het de beurt aan Groep D, bestaande uit de Verenigde Staten, Paraguay, Australië en Turkije.

WK-ranking per land

Sinds december 1992 houdt de FIFA een wereldranglijst bij. De ranking wordt gebaseerd op prestaties in alle wedstrijden, zoals kwalificatieduels, duels op internationale toernooien en ook vriendschappelijke wedstrijden, en de nummer één mag zich officieus het sterkste voetballand ter wereld noemen. Om de zoveel tijd wordt de lijst geüpdatet. Op dit moment is vicewereldkampioen Frankrijk koploper met 1877.32 punten. Dwergstaat San Marino staat met 726.33 punten stijf onderaan, op plek 211. Maar waar vinden we de vier deelnemers van Groep D terug?

Verwachte WK-opstelling per land

Verenigde Staten

Om zich te kwalificeren voor het WK, hoefde de VS niet veel te doen. Het is namelijk mede-organisator, wat automatische deelname betekent. Met Mauricio Pochettino haalde de VS in september van 2024 een zeer ervaren en gerenommeerde bondscoach in huis. De Argentijn, oud-succestrainer van Tottenham Hotspur, laat The Yanks veelal spelen in een 3-4-2-1-opstelling.

De verwachte opstelling van de VS: Freese; Dest, Richards, Ream, Robinson; Tessman, Adams; Weah, McKennie, Pulisic; Balogun.

Paraguay

Paraguay is doorgaans een wat minder geziene gast op een WK-voetbal, maar mag zeker niet onderschat worden. Het relatief kleine Zuid-Amerikaanse land eindigde in de kwalificatie op dit eindtoernooi met evenveel punten als Brazilië, Uruguay en Colombia (28). Bondscoach Gustavo Alfaro laat zijn elftal spelen in een klassieke 4-4-2-opstelling.

De verwachte opstelling van Paraguay: Fernandez; Caceres, G. Gomez, Alderete, Riveros; Gonzalez, Bobadilla, D. Gomez, Almíron; Enciso, Sanabria.

Australië

Als belangrijkste afgevaardigde uit Oceanië, mag Australië niet ontbreken op een WK-voetbal. Dat is deze zomer dan ook niet het geval. The Socceroos staan erom bekend alles te geven en hebben op eerdere WK's laten zien absoluut te kunnen stunten. Deze editie hoopt bondscoach Tony Popovic dat te gaan doen in een 3-4-2-1-opstelling, met Feyenoorder Jordan Bos als belangrijke troef op de linkerflank.

De verwachte opstelling van Australië: Ryan; Burgess, Souttar, Circati; Italiano, O'Neill, Irvine, Bos; Metcalfe, McGree; Toure.

Turkije plaatste zich pas eind maart voor het WK, nadat het in de play-offs wist af te rekenen met Kosovo. Gezien het spelersmateriaal hoort Turkije, in 2002 nog halve finalist, absoluut thuis op dit toernooi. Het elftal van bondscoach Vincenzo Montella, misschien wel één van de dark horses, treedt doorgaans aan in een 4-2-3-1-opstelling.

De verwachte opstelling van Turkije: Cakir; Celik, Demiral, Barkdakci, Kadioglu; Yüksek, Calhanoglu; Güler, Kökcü, Yilmaz; Yildiz.

Sterspelers

VS - Christian Pulisic

Van hem moet het deze zomer komen. Daar is voetbalminnend Amerika het roerend over eens. De buitenspeler van AC Milan, één van de gevaarlijkere in de Serie A, wordt in eigen land enorme kwaliteiten toegedicht. De druk zal dit WK groot zijn op de VS, maar als iemand de verwachtingen waar kan maken, is het Pulisic wel.

Paraguay - Miguel Almíron

Met zijn 32 jaar nog altijd de sterspeler van Paraguay. Deze fijnbesnaarde vleugelaanvaller staat vandaag de dag onder contract bij Atlanta United, maar is bij het Europese publiek het meest bekend van zijn tijd bij Newcastle United. Voor die club speelde Almíron liefst 223 officiële wedstrijden. Zo creatief en bij vlagen briljant als toen, is hij nog steeds.

Australië - Jackson Irvine

Deze politiek uitgesproken aanvoerder van Bundesliga-club St. Pauli is niet weg te denken uit de basiself van Australië. Irvine is een uitstekende middenvelder, die als controleur kan spelen, maar ook een neusje voor de goal heeft.

Turkije - Arda Güler

Even heerste er twijfel: is Güler wel goed genoeg voor Real Madrid? Die vraagt heeft de Turkse spelmaker inmiddels met een dikke vette 'ja' beantwoord. De linkspoot was dit seizoen één van de absolute lichtpunten in het verder grijze seizoen van Real. Ook bij Turkije is Güler simpelweg top.

Talentwatch

VS - Folarin Balogun

De kans is groot dat niet Ricardo Pepi, maar Folarin Balogun in de spits staat bij de Verenigde Staten. De 24-jarige aanvaller had ook voor Engeland of Nigeria kunnen uitkomen, maar koos tot opluchting van de Amerikanen voor Team USA. Opgeleid bij Arsenal en doorgebroken bij AS Monaco, is Balogun altijd op zoek naar het doel.

Paraguay - Julio Enciso

Julio Enciso is de hoop van de Paraguayaanse voetbalfans. De 22-jarige middenvelder van Strasbourg staat te boek als één van de grootste talenten die het land deze eeuw heeft voortgebracht. Hij wordt liefkozend La Joya genoemd en debuteerde al op zijn zeventiende voor het nationale team. Enciso trok ook al op jonge leeftijd naar Brighton, maar nu bij Strasbourg komt zijn talent echt tot bloei.

Australië - Nestory Irankunda

Veel sterren en toptalenten kennen de Soccerroos niet, maar Nestory Irankunda is één van de spelers die voor het vermaak moet zorgen. De twintigjarige vleugelaanvaller van Watford passeert tegenstanders op snelheid om vervolgens een schot op doel te lossen. Als hij succesvol is, dan gaat dat vaak gepaard met een acrobatische salto.

Turkije - Kenan Yildiz

Zijn achternaam betekent niet voor niets 'ster'. Hij beschikt net als Güler over enorm veel potentie en is net zo belangrijk voor het Turkse elftal. De aanvaller heeft zich bij Juventus ontwikkeld tot sterspeler en wil dat nu ook op het wereldtoneel laten zien. Zijn dribbel, techniek en snelheid zijn belangrijke wapens. Bovendien heeft hij een neusje voor de goal.

Marktwaarde-vergelijking

Meest veelbelovende groepswedstrijd

In de laatste speelronde staan de Verenigde Staten en Turkije tegenover elkaar. Mede door de 'Nederlandse' invloeden is dit het duel om naar uit te kijken in groep D. Bovendien kunnen beide landen weleens in een rechtstreeks duel gaan uitmaken wie als groepswinnaar eindigt.

Voorspelling

Afgaande op de FIFA-ranking zijn de landen in deze poule bijzonder aan elkaar gewaagd. Iedereen kan van iedereen winnen. Het kan er weleens voor zorgen dat de nummer drie van deze poule ook goede papieren heeft om door te gaan. Het thuisvoordeel moet de Verenigde Staten aan de groepswinst helpen, terwijl Turkije sterk genoeg is om plek twee op te eisen. Paraguay zal dan Australië moeten afschudden voor plek drie.

De verwachte eindstand van Groep D: