Celtic dompelt Hearts in rouw en pakt Schotse landstitel na zinderende ontknoping
Celtic heeft zich zaterdagmiddag tot landskampioen van Schotland gekroond. In een onderlinge wedstrijd op de slotdag moest Celtic winnen van Hearts (3-1) om de landstitel te pakken. Daarin slaagde de thuisploeg, waardoor Hearts naast het eerste kampioenschap sinds 1960 grijpt.
De eerste vijftien minuten was er nog weinig spektakel in Glasgow. Beide ploegen wisten geen grote kansen te creëren. Nederlander Jordi Altena waagde in de 37e minuut een poging, maar zijn schot ging ver over. In de 43e minuut was het raak voor Hearts. Lawrence Shankland kopte de bal vanuit een corner binnen.
Lang kon de uitploeg niet genieten van de voorsprong. In de blessuretijd was het Arne Engels die de gelijkmaker vanaf de penaltystip wist binnen te schieten. De ploegen gingen met een gelijke stand de rust in. Jordi Altena werd na rust meteen gewisseld.
Na rust wist Celtic nog altijd niet goed in de wedstrijd te komen. De regerend landskampioen kwam niet tot grote kansen. Ruim tien minuten na rust was Celtic heel dichtbij een 2-1 voorsprong, maar de bal belandde op de paal. Daarna bleef Celtic aandringen. Alexander Schwolow had een hele belangrijke redding in huis op een schot van Benjamin Nygren. In de 88e minuut draaide Celtic het helemaal om: Daizen Maeda scoorde de 2-1, waardoor het sprookje voor Hearts ten einde kwam. De vraag was nog of het buitenspel was, maar dat was niet het geval. Callum Osmand zorgde voor de beslissing en maakte er 3-1 van.
Afgelopen week kwam Celtic met de schrik vrij op bezoek bij Motherwell. Met 85 minuten op de klok leek de regerend landskampioen op puntenverlies af te stevenen door de 2-2 van Liam Gordon. Diep in blessuretijd maakte Celtic-aanvaller Kelechi Iheanacho echter de 2-3 vanaf de penaltystip, waardoor de titelstrijd nog in leven werd gehouden voor de topclub.
Celtic ging de laatste speelronde in met een achterstand van één punt op Hearts. Daardoor moest de regerend landskampioen winnen van de directe concurrent om zich te kronen tot kampioen van Schotland. Het was al veertig seizoenen geleden dat Celtic of Rangers niet de titel wist te pakken in Schotland en door de zege van Celtic op Hearts komt er nog geen einde aan die periode.