'Spygate' escaleert: Middesbrough is onverbiddelijk en wil Southampton zien hangen
Middlesbrough heeft snoeihard uitgehaald naar Southampton en pleit voor de zwaarste straf mogelijk voor The Saints in 'spygate'. Ook is de Engelse club boos dat het niet aanwezig mag zijn bij het verhoor waarin de beslissing wordt genomen over de straf voor Southampton. Dat laat de club blijken in een verklaring.
Middlesbrough verloor in de halve finale van de play-offs voor promotie naar de Premier League van Southampton, maar sinds de dagen voorafgaand aan de wedstrijd gaat het in Engeland vooral om 'spygate'. Een medewerker van Southampton werd namelijk voorafgaand aan het duel op het terrein van Middlesbrough gespot. Middlesbrough ging in beroep, maar mag niet aanwezig zijn tijdens de hoorzitting. 'De club betreurt deze uitkomst, aangezien wij direct betrokken zijn bij de kwesties die worden behandeld en beschikken over relevant feitelijk bewijsmateriaal met betrekking tot de gebeurtenissen in kwestie en hun impact op de competitie', schrijft de club in de verklaring.
Boro is woest en hoopt op de zwaarste straf mogelijk voor Southampton, namelijk uitsluiting van de play-offs. Momenteel staat de play-off-finale voor The Saints op het programma op 19 mei tegen Hull City, maar het verhoor kan nog roet in het eten gooien. De winnaar van dat duel verzekert zich voor een plek in de Premier League. 'Het gedrag in kwestie, namelijk het observeren en opnemen van onze training voorafgaand aan een wedstrijd van een dergelijk belang, raakt de kern van sportieve integriteit en eerlijke concurrentie. In deze omstandigheden is de enige gepaste reactie een sportieve sanctie die Southampton FC zou beletten deel te nemen aan de play-off-finale van het EFL Championship.'
'Wij blijven hopen dat de EFL, als toezichthouder, een dergelijke sanctie zal eisen bij de Disciplinaire Commissie om de integriteit van het spel te beschermen', vervolgt het statement. 'Om zo alle clubs te behoeden voor oneerlijke en onwettige voordelen bij het nastreven van promotie naar de Premier League. De club behoudt zich alle wettelijke rechten voor.'