Groningen staat voor cruciaal seizoensslot: 'Ze moeten iedere wedstrijd leveren'

Dick Lukkien staat met FC Groningen voor een cruciaal duel in de laatste speelronde van de Eredivisie. Een punt op bezoek bij Heracles Almelo is genoeg, maar ook als Sparta Rotterdam geen zege boekt, is de ploeg zeker van deelname aan de play-offs om Europees voetbal. 

Lukkien weet zeker dat Groningen dat punt niet zomaar cadeau krijgt. "Het is heel lastig om te bedenken wat zij gaan doen", vertelt Lukkien op de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd. "Heracles heeft een dramatisch jaar gehad, maar dat willen ze ongetwijfeld met een positief gevoel afsluiten in hun eigen stadion. Wat dat betekent voor hun tactiek en met wie ze gaan spelen, is voor mij koffiedik kijken."

De 54-jarige trainer hoopt dat zijn ploeg nog één keer alles gaat geven om dat ticket voor de play-offs te bemachtigen. "We hebben spelers in de selectie die een mooie toekomst tegemoet gaan. Als ze op hoog niveau willen voetballen, betekent dat ze iedere wedstrijd moeten leveren. Dat is ook wat ik zondag van ze vraag, dat ze leveren."

De Trots van het Hoge Noorden speelde de laatste vijf wedstrijden met dezelfde basiself. Mocht dat tegen Heracles weer gebeuren, is dat een clubrecord. "Het zegt mij dat wij vasthoudend zijn in wat we doen en geloof hebben in elkaar. Maar dat hebben we ook in de mannen daarachter. Als je aan iets werkt, hou ik ervan om mensen het vertrouwen te geven en als spelers in een mindere fase zitten dat vertrouwen ook te houden. Dat hoort bij ontwikkeling, vind ik."

Waar het vorige week bij het duel tussen NAC en sc Heerenveen misging door het gedrag van de eigen supporters van de thuisclub, hoopt Lukkien dat er in Almelo geen ongeregeldheden zullen plaatsvinden in verband met de degradatie. "Daar moeten we niet te bang voor zijn, maar tegelijkertijd weet ik dat er onverlaten zijn die daarvoor kunnen zorgen. Maar daar hebben wij geen invloed op, dus maak ik me er ook niet druk over."