VP’s Rechter Centrale Verdediger van het Jaar: zes kandidaten uit het linkerrijtje
Het Eredivisie-seizoen 2025/26 is ten einde gekomen en daardoor stelt VoetbalPrimeur samen met de community traditiegetrouw het Elftal van het Jaar samen. De bal ligt volledig in jullie handen: wie was de beste rechter centrale verdediger? Dit zijn de zes genomineerden, op alfabetische volgorde.
Thijmen Blokzijl (FC Groningen)
Kort na zijn 21e verjaardag, enkele maanden terug, bereikte Blokzijl een indrukwekkende mijlpaal: honderd officiële wedstrijden in het groen-wit van de FC uit Groningen. De talentvolle verdediger werd daarmee de jongste speler óóit die in de rijke geschiedenis van de Trots van het Noorden zo'n aantal duels op zijn naam heeft staan.
Sinds het promotieseizoen 2022/23 is Blokzijl niet meer weg te denken uit het elftal van trainer Dick Lukkien. Deze jaargang verscheen de stopper - die in maart nog de aanvoerdersband droeg bij Jong Oranje - in alle 34 competitieduels aan de aftrap. De vraag is inmiddels niet of, maar wanneer Blokzijl een stap hogerop zal maken.
Thijmen Blokzijl
Wouter Goes (AZ)
De basisklant van bekerwinnaar AZ gedroeg zich lange tijd als beroeps-etterbak en werd zo één van de meest gehate spelers op de Nederlandse velden. Ook dit seizoen haalde Goes (21) bij menig supporter en spits weer het bloed onder de nagels vandaan, maar de verdediger lijkt zijn leven wel degelijk gebeterd te hebben. Hij vertelde deze maand nog dat-ie bij zichzelf te rade is gegaan en hulp heeft ingeschakeld van onder meer een psycholoog.
Los van zijn hinderlijke fratsen ontwikkelt Goes zich tot een steeds betere verdediger. Zijn talent en haast on-Nederlandse winnaarsmentaliteit zijn inmiddels ook buiten de landsgrenzen opgevallen. Grote kans dat Goes komende zomer de zoveelste exponent uit de Alkmaarse goudmijn wordt die een miljoenenbedrag oplevert.
Wouter Goes
Stav Lemkin (FC Twente)
Stille kracht in Enschede. Lemkin, uit Tel Aviv, kwam medio 2025 over van Shakhtar Donetsk. De Israëliër zat tijdens de eerste maanden van het seizoen voornamelijk op de bank, maar toen trainer John van den Brom Lemkin eenmaal de kans en het vertrouwen gaf, liet de international zien waarom FC Twente besloot om anderhalf miljoen euro voor hem af te tikken.
Samen met de piepjonge Ruud Nijstad bleek Lemkin een uitstekend defensief duo te vormen. De 23-jarige rechtspoot speelde vanaf eind november álles; hij miste sindsdien in competitieverband slechts vijftien minuten. FC Twente klom op naar plek vier en is komend seizoen te bewonderen in Europa.
Stav Lemkin
Philippe Sandler (NEC)
Sandler (29) vertelde eerder deze maand dat hij 'fitter dan ooit' is. De voormalig verdediger van onder meer PEC Zwolle, Manchester City en Feyenoord kwam namens stuntploeg NEC tot 25 competitiewedstrijden en dat is in één seizoen het hoogste aantal (!) tijdens z'n carrière.
De flegmatieke Amsterdammer kan fantastisch voetballen en zonder alle fysieke malheur was de kans waarschijnlijk klein geweest dat Sandler op deze leeftijd in Nijmegen actief zou zijn. In Nijmegen koesteren de fans en succestrainer Dick Schreuder hun routinier.
Philippe Sandler
Jerdy Schouten (PSV)
Schouten liep begin april een zware kruisbandblessure op tijdens het competitieduel met FC Utrecht. Daardoor mist de 17-voudig international het aanstaande WK en wacht hem een revalidatie van zes maanden, mogelijk zelfs langer. De pechvogel van PSV mag niet ontbreken in dit lijstje, want wederom was hij - tot het moment dat het noodlot toesloeg - een onmisbare en cruciale schakel in de voetbalmachine van Peter Bosz.
De aanvoerder werd tijdens de eerste, onwennige weken van het seizoen op het middenveld geposteerd. Uiteindelijk belandde hij alsnog in het hart van de defensie, naast zomeraankoop Yarek Gasiorowski. Als inschuivende, 'voetballende' verdediger toonde Schouten (29) daar zijn toegevoegde waarde. Op krukken vierde hij het kampioensfeestje mee.
Jerdy Schouten
Tsuyoshi Watanabe (Feyenoord)
Op Feyenoord, misschien wel de slechtste nummer twee óóit in de geschiedenis van de Eredivisie, viel dit seizoen veel aan te merken. Na een sterke start plofte de formatie van trainer Robin van Persie als een kaartenhuis in elkaar. Het niveau van het veldspel leek wekelijks te verslechteren en tal van spelers zakten door het ijs.
Watanabe (29) kon zich in grote delen van dit turbulente seizoen aan die malaise onttrekken. Sinds zijn miljoenentransfer van AA Gent naar Rotterdam-Zuid in juli 2025 manifesteerde de Japanner zich als een betrouwbare, solide verdediger. Hij kwam tot dertig optredens in de Eredivisie en is komend seizoen met Feyenoord actief in de Champions League.
Tsuyoshi Watanabe