FC Groningen bereikt play-offs om Europees voetbal, Sparta valt buiten de boot

FC Groningen heeft plek negen in de Eredivisie na een 1-2 overwinning op Heracles Almelo verzekerd en kan zich daarom op gaan maken voor de play-offs om Europees voetbal. Sparta verloor met 2-3 van Excelsior en loopt de play-offs hierdoor mis.

Heracles Almelo - FC Groningen 1-2

De wedstrijd begon spectaculair, want al in de derde minuut sloeg Groningen toe. David van der Werff kreeg de bal in het strafschopgebied voor zijn voeten en schoot raak: 0-1. Het was een droomstart voor de bezoekers, die daarmee perfect aan het duel begonnen.

Lang konden de Groningers echter niet genieten van de voorsprong. In de 18e minuut kwam Heracles alweer langszij. Na een diepe bal van Mimeirhel Benita ging het mis in de defensie van Groningen: Tristan van Gilst profiteerde en schoot de 1-1 door de benen van Etienne Vaessen binnen.

Na de gelijkmaker zakte het tempo in Almelo flink weg. Het spel werd slordig en rommelig, terwijl Heracles bij vlagen de gevaarlijkere ploeg was. Zo kwam Damon Mirani vrij bij een kopbal, maar de verdediger mikte naast het doel van Vaessen. Ook leek Heracles nog op voorsprong te komen via Mario Engels, maar zijn treffer werd afgekeurd wegens buitenspel.

FC Groningen speelde in die fase weinig overtuigend en had moeite om onder de druk van de thuisploeg uit te voetballen. Toch bleef de stand gelijk, waardoor er nog alles om te doen was richting de slotfase.

Na rust viel de beslissing alsnog in Gronings voordeel. Tygo Land zorgde in de 56e minuut voor de 1-2, waarbij zijn schot nog van richting werd veranderd door Mike te Wierik en achter doelman Timo Jansik in het doel belandde. Net als eerder tegen NEC was Land opnieuw trefzeker.

In het vervolg probeerde Heracles nog wel aan te zetten, maar Groningen gaf de voorsprong niet meer uit handen. Daarmee pakken de noorderlingen drie belangrijke punten waarmee een plek in de play-offs verzekerd is. De club eindigt op de negende plek met 48 punten. Het voor de wedstrijd al gedegradeerde Heracles eindigt stijf onderaan et negentien punten.

Sparta - Excelsior 2-3

Excelsior heeft een overtuigende overwinning geboekt op bezoek bij Sparta Rotterdam. Op Het Kasteel werd het 1-3 voor de Kralingers, die vooral na rust geen moment in de problemen kwamen en de wedstrijd volwassen uitspeelden.

De bezoekers kwamen al vroeg op voorsprong via een ongelukkig moment van Sparta. In de 14e minuut werkte Giannino Vianello een voorzet van Gyan de Regt in eigen doel: 0-1. Daarna bleef Excelsior de gevaarlijkere ploeg, terwijl Sparta moeite had om tot uitgespeelde kansen te komen.

Nog voor rust was het spelbeeld duidelijk: Sparta had wel wat mogelijkheden, maar raakte geen enkel schot tussen de palen. De beste kans kwam van Shunsuke Mito, die van binnenuit naar de korte hoek sneed, maar Stijn van Gassel bracht knap redding.

Na rust leek er kort hoop voor de thuisploeg toen Sparta iets feller uit de kleedkamer kwam, maar die opleving werd snel de kop ingedrukt. In de 50e minuut verdubbelde Excelsior de marge via Arthur Zagré, die profiteerde van een onoverzichtelijke situatie in het strafschopgebied: 0-2.

De aansluitingstreffer van Sparta kwam er nog wel. In de 53e minuut haalde Ayoni Santos verwoestend uit: 1-2 en plots was de spanning terug in Rotterdam.

Die hoop was echter van korte duur. Excelsior herpakte zich snel en sloeg opnieuw toe. Uit een corner van Gyan de Regt kopte Noah Naujoks in de 62e minuut de 1-3 binnen, waarmee de wedstrijd in feite beslist was.

Sparta probeerde daarna nog aan te zetten, maar echte grote kansen bleven lang uit. Tot in de absolute slotfase. Milan Zonnenveld wist in twee minuten twee keer te scoren en een 1-3 achterstand om te buigen. Maar na een VAR-check werd de 3-3 afgekeurd en zo verloor Sparta toch met 2-3

Zo eindigt het tijdperk van Maurice Steijn bij Sparta met een pijnlijke nederlaag. De club besluit het seizoen op de tiende plek op de ranglijst met 43 punten. Excelsior eindigt op plek dertien met 38 punten.