Lange wachten Arsenal is voorbij: Gunners kampioen na remise van City
Arsenal heeft zich dinsdag, zonder zelf te spelen, tot kampioen van de Premier League gekroond. The Gunners zagen concurrent Manchester City gelijkspelen bij Bournemouth en zijn daardoor niet meer te achterhalen. Het is de eerste titel voor de Londenaren sinds 2004.
Arsenal won zondag nipt van Burnley en kwam daarmee op matchpoint. De ploeg van Mikel Arteta zal een dag later op het puntje van de stoel hebben gezeten, want alleen bij winst op Bournemouth kon Manchester City het Londense titelfeestje nog dwarsbomen. Met Tijjani Reijnders op de bank begon City voorzichtig. Antoine Semenyo dacht na twaalf minuten wel de score te openen, maar hij werd teruggefloten wegens buitenspel.
Niet veel later kwam de formatie van Pep Guardiola, die na dit seizoen afscheid lijkt te nemen, met de schrik vrij. Evanilson kreeg een enorme kans. De Bournemouth-spits schoot van dichtbij echter over. Erling Haaland zag vervolgens een schot geblokt worden na een scrimmage, maar na 39 minuten kwam City alsnog op achterstand. Eli Junior Kroupi zorgde met een heerlijke uithaal voor vreugde bij de thuisclub, maar ook zeker bij Arsenal.
In de tweede helft kreeg Nico O'Reilly al snel dé kans op de gelijkmaker. Het toptalent schoot op aangeven van Haaland echter recht op de doelman. Guardiola probeerde het tij daarna te keren met het inbrengen van Savinho, Phil Foden en Rayan Cherki, maar het was Bournemouth dat gevaarlijker was. Donnarumma voorkwam een treffer van Evanilson, Kroupi was dicht bij zijn tweede en onder meer Rayan raakte de paal.
Het regende kansen voor The Cherries, waar Justin Kluivert inviel, maar ze lieten na om het duel te beslissen. Arsenal zal de adem hebben ingehouden, maar bij Manchester City leek sprake van berusting. Pas in blessuretijd schoot Haaland nog fraai binnen. Die goal kwam te laat voor een ommekeer, maar betekende wel goed nieuws voor Liverpool en Arne Slot. The Reds verdedigen op de slotdag daardoor een voorsprong van drie punten op Bournemouth in de strijd om het laatste Champions League-ticket.
The Gunners zijn daardoor voor het eerst in 22 jaar de beste van Engeland. De Invincibles van onder meer Dennis Bergkamp en Thierry Henry hebben daarmee eindelijk een opvolger. De afgelopen drie jaar eindigde het team van Arteta telkens als tweede, nu is het wel raak. Dat de clubleiding vertrouwen hield in de Spaanse manager betaalt zich ook uit, nadat hij begon met twee achtste en een vijfde plaats.
Collega en landgenoot Guardiola neemt afscheid van City zonder een zevende Premier League-titel. Wel legden The Citizens vorige week beslag op de FA Cup. Het Etihad Stadium kan zondag afscheid nemen van de vertrekkende topcoach, in het thuisduel met Aston Villa.