'Woedende Southampton-spelers overwegen juridische stappen tegen eigen club'

De spelers van Southampton onderzoeken de mogelijkheid om juridische stappen tegen hun eigen club te ondernemen vanwege gederfde inkomsten. Dat melden The Athletic en The Guardian. De woede in de kleedkamer is enorm nu The Saints uit de play-offs om promotie naar de Premier Leauge zijn gezet.

Southampton werd zwaar gestraft vanwege 'Spygate'. Een analist van de nummer vier van het Championship filmde de besloten training van Middlesbrough in aanloop naar de onderlinge ontmoetingen in de halve finale van de play-offs. Southampton is daarom uit de play-offs gezet, terwijl Middlesbrough zaterdag om promotie naar de Premier League strijdt met Hull City.

Southampton tekent nog wel beroep aan tegen die beslissing, net als tegen het feit dat het vier punten in mindering krijgt voor volgend seizoen. Maar de spelers zijn ondertussen woedend. Promotie zou immers een premie betekenen, terwijl ze op het hoogste niveau ook recht hebben op hogere salarissen en bonussen. Vorig jaar leverden de spelers nog veertig procent salaris in na de degradatie, wat ze nu terug hadden kunnen krijgen. Volgens toonaangevende media als The Athletic en The Guardian overwegen ze nu een rechtszaak aan te spannen tegen hun eigen werkgever.

Het steekt de selectie ook dat ze nauwelijks op de hoogte zijn gehouden van de gang van zaken. Ze vernamen het nieuws over de uitsluiting net als ieder ander via het statement van de EFL. Woensdag gaat de clubleiding in gesprek met de spelers, die al in contact staan met de spelersvakbond (Professional Footballers' Association) voor advies.

Dat Southampton zwaar is gestraft, komt volgens The Athletic ook doordat het niet de eerste keer is. Een voormalig medewerker van Southampton onthulde dat de club vaker tegenstanders heeft 'bespioneerd'.