VP’s Aanvallende Middenvelder van het Jaar: grote mix van top en verrassingen

Het Eredivisie-seizoen 2025/2026 is ten einde gekomen en daardoor stelt VoetbalPrimeur samen met de community traditiegetrouw het Elftal van het Jaar samen. De bal ligt volledig in jullie handen: wie was de beste aanvallende middenvelder? Dit zijn de elf genomineerden, op alfabetische volgorde.

Tjaronn Chery (NEC) 

De 37-jarige Chery ontpopte zich dit seizoen samen met NEC tot de grote verrassing van de Eredivisie. De Nijmegenaren sleepten de derde plek binnen en mogen daarom komend seizoen aantreden in de voorrondes van de Champions League. Grote aanjager van het succes was Chery. Hij miste slechts één competitieduel door een schorsing en kwam tot tien doelpunten en zes assists in 33 competitiewedstrijden.

Het contract van Chery loopt nog door tot medio 2028, maar de aanvoerder van de Nijmegenaren lijkt nog niet van stoppen te weten. Komend seizoen lijkt oefenmeester Dick Schreuder wederom te kunnen beschikken over zijn routine op het middenveld en Chery zal niet meer in het vliegtuig stappen om te voetballen voor Suriname. Met het land was hij dichtbij kwalificatie voor het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, maar nadat er in de intercontinentale play-offs werd verloren van Bolivia besloot hij zijn interlandcarrière te beëindigen. Daarmee ligt de focus voor het komende seizoen volledig op NEC.

Mohamed Ihattaren (Fortuna Sittard) 

Na één seizoen bij RKC besloot Ihattaren de gedegradeerde Waalwijkers te verlaten en in de Eredivisie te blijven. Hij tekende uiteindelijk bij Fortuna Sittard en daar zette de voormalige PSV-parel een nieuwe stap omhoog. Af en toe botste hij met hoofdtrainer Danny Buijs, bijvoorbeeld na het verloren uitduel met Ajax, waarbij de oefenmeester openlijk harde kritiek op hem uitte.

Het bleef dit seizoen rustig rondom Ihattaren, maar de transfergeruchten namen tijdens de winterse transferperiode al toe. Marokkaanse topclub Wydad Casablanca trok hard aan Ihattaren, maar hij besloot te blijven. Na 28 competitiewedstrijden kwam hij tot zes doelpunten en tien assists. Het lijkt bij slechts één seizoen bij Fortuna te blijven, want Buijs onthulde eerder al dat hij het beter voor de ontwikkeling van Ihattaren vindt als hij een nieuwe stap maakt. Bij vlagen liet Ihattaren het afgelopen seizoen zijn kwaliteiten weer zien, maar het is maar de vraag of hij dat volgend seizoen opnieuw in de Eredivisie zal doen.

Sven Mijnans (AZ)

Het scheelde weinig of Mijnans had het Eredivisie-seizoen 2025/2026 niet voor AZ, maar voor PSV gespeeld. Uiteindelijk kwam het niet tot de overstap en dus moest de knop van de AZ-middenvelder om. Dat lukte de AZ-middenvelder meer dan aardig, want in een rumoerig seizoen hield de aanvoerder van de Alkmaarders goed stand.

Mijnans moest een korte periode van het seizoen missen door een hamstringblessure, maar in de Eredivisie kwam hij toch tot dertig wedstrijden. Met AZ wist hij ook de KNVB Beker te winnen en in de finale wist hij ook te scoren. In de competitie was Mijnans betrokken bij zeventien doelpunten. Elf maakte hij er zelf en zes keer leverde hij assists. Daarmee eindigde hij op de tweede plek, achter Troy Parrott, in het topscorersklassement van de Alkmaarders en lijkt er komende zomer nog meer interesse in hem te zijn. Zijn contract bij AZ loopt nog tot medio 2028 en met een marktwaarde van veertien miljoen euro, volgens Transfermarkt, valt hij binnen de top tien van waardevolste middenvelders in de Eredivisie.

Noah Naujoks (Excelsior)

Nog voor de laatste speelronde was het feest bij Excelsior groot. De Kralingers speelden met 1-1 gelijk tegen FC Volendam en speelden zich daarmee veilig voor nog een seizoen in de Eredivisie. Trainer Ruben den Uil leverde daarmee een uitstekende prestatie, maar de oefenmeester mag ook een extra bedankje sturen naar Noah Naujoks. De 24-jarige bleek voor het tweede seizoen op rij een essentiële schakel in de handhaving van Excelsior.

Naujoks bewandelde een veelbewandeld pad richting Excelsior. In de winter van 2023 verliet hij Feyenoord, de club waar hij de jeugdopleiding doorliep, voor een avontuur bij de Kralingers. Na anderhalf jaar vond hij zijn draai en in het seizoen 2024/2025 zorgde hij al voor negen doelpunten en zeven assists. Daar bouwde hij het afgelopen seizoen op voort en Naujoks kwam tot dubbele cijfers. In de 2-3 overwinning op Sparta scoorde hij en daarmee eindigde hij het seizoen met tien doelpunten en één assist.

Jochem Ritmeester van de Kamp (Telstar)

Met Almere City degradeerde Ritmeester van de Kamp in het seizoen 2024/2025 naar de Keuken Kampioen Divisie. Op het tweede niveau van Nederland zou hij echter geen minuut spelen. Een transfer naar NAC klapte op het laatste moment, maar daarop besloot Telstar toe te happen en hem voor één seizoen te huren. Het bleek een schot in de roos voor de Witte Leeuwen en Anthony Correia.

Ritmeester van de Kamp speelde 28 wedstrijden in de Eredivisie en daarvan stond hij 23 keer in de basis. Hij scoorde zeven doelpunten en gaf één assist. Eind februari verkeerde de 22-jarige in topvorm, met onder meer twee doelpunten in de 3-0 overwinning tegen NAC en een goal tegen Feyenoord. Komend seizoen vertrekt trainer Correia naar FC Utrecht en het is geen geheim dat hij Ritmeester van de Kamp ook graag bij de Domstedelingen ziet. Almere City moet komende zomer ook meewerken aan een nieuwe huurdeal, waar FC Utrecht mogelijk van kan profiteren.

Ismael Saibari (PSV)

Voor het tweede seizoen op rij mengt Saibari zich in de strijd om beste aanvallende middenvelder van het Eredivisie-seizoen, maar de 25-jarige Marokkaan lijkt een nieuwe stap in zijn ontwikkeling te hebben gezet. Saibari won al de VP Award 2026 voor zijn prestaties van het afgelopen seizoen. Toen Peter Bosz drie seizoenen geleden werd aangesteld, was hij nog een wisselspeler. Saibari, die nog weleens te laat kwam, rekende dit seizoen echter overtuigend af met die wisselvalligheid en groeide uit tot de grote ster van de Eindhovenaren.

Hij speelde 27 wedstrijden, scoorde vijftien keer en gaf acht assists. Alleen Mika Godts en Ayase Ueda waren in de Eredivisie betrokken bij meer doelpunten. PSV pakte voor het derde seizoen op rij de landstitel en daarbij speelde Saibari meer dan een belangrijke rol. Velen benoemen hem tot de beste speler van de Eredivisie dit seizoen en vooral zijn prestaties tegen Feyenoord zullen in het geheugen gegrift staan bij mensen. Saibari maakte een hattrick in De Kuip en in Eindhoven scoorde hij ook één keer. Het lijkt het laatste seizoen van Saibari te zijn geweest in Eindhoven en een toptransfer lijkt in de maak. Zijn contract in het Philips Stadion loopt nog tot medio 2029 en daardoor lijken de Eindhovenaren een gigantisch bedrag te kunnen gaan incasseren.

Kees Smit (AZ)

Het seizoen 2025/2026 is het doorbraakjaar van Smit. Niet alleen in de Nederlandse pers, maar ook in de wereldpers werd geschreven over het grote talent van AZ. FC Barcelona, Real Madrid en Premier League-giganten zouden azen op zijn handtekening. Het is nog onduidelijk of Smit ook komend seizoen het shirt van AZ draagt en dat is vooral te danken aan zijn succesvolle seizoen bij de Alkmaarders.

Twee keer werd Smit getroffen door een blessure en aan het begin van het kalenderjaar 2026 moest hij ook meerdere wedstrijden aan zich voorbij laten gaan. Toch speelde hij 26 competitiewedstrijden en daarin scoorde hij drie keer en gaf hij drie assists. Het bekeravontuur bleek succesvoller voor Smit, want in slechts vier wedstrijden scoorde hij twee keer en gaf hij twee assists. Eind maart besloot Ronald Koeman Smit op te roepen voor het Nederlands elftal en in de oefenwedstrijd tegen Noorwegen maakte de twintigjarige zijn debuut. Het seizoen is mogelijk nog niet over, want Smit mag ook nog altijd dromen van een plekje in de WK-selectie.

Guus Til (PSV)

Plek zes op de topscorerslijst, een derde landstitel op rij en een nieuwe Johan Cruijff Schaal op zijn palmares. Het seizoen van Til was ongekend succesvol. Door de blessure van Ricardo Pepi besloot Peter Bosz Til in te zetten als schaduwspits in combinatie met Saibari. Het bleek een ongekend goede zet, want Til ontpopte zich tot een veel scorende middenvelder.

Het seizoenstotaal stokte voor Til op veertien doelpunten. Tijdens de 5-1 overwinning op FC Twente op de laatste speeldag pikte hij zijn doelpunt ook weer mee. Tussen 18 oktober en 30 november piekte de vorm van Til in de Eredivisie. Zes wedstrijden op rij was hij betrokken bij een doelpunt en daarbij wist hij een hattrick te scoren tegen zijn voormalige werkgever AZ. Til was daarnaast als assistgever betrokken bij vijf doelpunten. Het contract van Til loopt nog tot medio 2028 en daarmee lijkt het avontuur van de 28-jarige bij de Eindhovenaren nog niet voorbij.

Luciano Valente (Feyenoord)

Feyenoord wist in de transferzomer van 2025 een belangrijke slag te slaan. De Rotterdammers weekten Valente los van FC Groningen en voor iets minder dan zeven miljoen euro tekende Valente in De Kuip. Voor het tweede seizoen op rij heeft de 22-jarige een nominatie verdiend voor beste aanvallende middenvelder van het seizoen en die eer deelt hij alleen met Saibari.

Het seizoen van Feyenoord was zeer wisselvallig. Uiteindelijk behaalden de Rotterdammers toch nog een direct ticket voor de Champions League, maar in zijn eerste seizoen bij zijn nieuwe werkgever voelde Valente zich meteen als een vis in het water. Hij miste 'slechts' twee competitiewedstrijden vanwege een schorsing en twee keer begon hij op de bank, waarna hij uiteindelijk inviel. Valente kwam daardoor tot 32 wedstrijden in de Eredivisie en niet alleen zijn hoeveelheid gespeelde wedstrijden, maar ook zijn aantal doelpunten en assists was exact hetzelfde als in zijn laatste jaar bij FC Groningen. Met een mogelijke WK-deelname nog voor de boeg zou Koeman Valente kunnen belonen voor opnieuw een sterk seizoen.

Joey Veerman (PSV)

Waar onder meer Smit, Til en Valente nog mogen hopen op een WK-deelname met het Nederlands elftal, heeft Koeman de deur dichtgedaan voor Veerman. Toch beleefde de 27-jarige middenvelder wederom een zeer succesvol seizoen met PSV. Eind december 2025 leek Veerman nog naar Turkije te trekken voor een overstap naar Fenerbahçe, maar die deal ketste af. Veerman bleef in Eindhoven en kon voor het derde achtereenvolgende jaar het Stadhuisplein op om het landskampioenschap te vieren.

Mogelijk wacht Veerman komende zomer alsnog een stap naar het buitenland, maar als belangrijke spil in het elftal van Bosz stuurde hij de Eindhovenaren in de juiste richting voor het kampioenschap. Hij scoorde zelf acht keer, maar leverde ook veertien assists af. Niemand in de Eredivisie evenaarde dat totaal en dus kroonde hij zichzelf tot winnaar van het assistklassement.

Gjivai Zechiël (FC Utrecht)

Na een winterse uitleenbeurt bij Sparta in het seizoen 2024/2025 besloot Feyenoord afgelopen zomer dat er wederom geen plek in de selectie was voor Zechiël. FC Utrecht en Ron Jans hapten toe en de deal bleek een groot succes. De 21-jarige kwam in alle Eredivisie-wedstrijden in actie en bleek een manusje-van-alles op het middenveld van de Domstedelingen.

Met acht doelpunten en zeven assists was het seizoen 2025/2026 het meest succesvolle seizoen uit de nog prille carrière van de 21-jarige. Aankomende zomer zal hij terugkeren naar Feyenoord en Robin van Persie wil om tafel met Zechiël om zijn toekomst te bespreken. De oefenmeester heeft beloofd dat Zechiël zijn kans zal krijgen in de voorbereiding, maar of hij komend seizoen ook zal spelen voor de Rotterdammers is nog een grote vraag. Door zijn sterke seizoen zal de 21-jarige goed op de radar staan bij verschillende clubs en er wacht hem een spannende transferzomer.