Southampton vecht uitsluiting play-offs aan en houdt hoop op PL-rentree
Southampton gaat in beroep tegen het besluit dat de Engelse club uit de play-offs om promotie naar de Premier League is gezet vanwege de spionage-actie. In aanloop naar het duel met Middlesbrough is er vanuit Southampton iemand gestuurd om een besloten training te filmen, wat tegen de regels is.
'We hebben beroep aangetekend tegen de beslissing om Southampton uit de play-offs van de Championship te zetten en een puntenaftrek van vier punten op te leggen voor het seizoen 2026/27', schrijft algemeen directeur, Phil Parsons, in een statement op de website van de Engelse club. 'Wat er gebeurd is, was verkeerd. De club heeft toegegeven dat ze de regels hebben overtreden. We bieden onze excuses aan de andere betrokken clubs aan, en vooral aan de supporters van Southampton.'
De club erkent dat er straffen moeten volgen, maar kan de opgelegde straf niet accepteren en wijst daarbij naar een eerder voorbeeld: Leeds, dat in 2019 voor een vergelijkbaar incident werd betrapt. Zij werden destijds bestraft met een boete van 230.000 euro. 'Wat we echter niet kunnen accepteren, is een sanctie die niet in verhouding staat tot de overtreding. Terwijl Leeds United een boete van £200.000 kreeg voor een soortgelijke overtreding, wordt Southampton de kans ontnomen om deel te nemen aan een wedstrijd met een waarde van meer dan £200 miljoen.'
'Wij zijn van mening dat de financiële gevolgen van de uitspraak, met grote afstand, de zwaarste straf ooit opgelegd aan een Engelse voetbalclub zijn.' De club noemt daarbij het puntenaftrek van Derby County en Everton, maar ook de financiële straf die Chelsea eerder dit seizoen heeft ontvangen.
'We zeggen dit niet om te bagatelliseren wat er bij deze club is gebeurd. De commissie had het recht om een sanctie op te leggen. Zij had echter, zo stellen wij, niet het recht om een sanctie op te leggen die duidelijk onevenredig is aan elke eerdere sanctie in de geschiedenis van het Engelse voetbal.' De club laat weten dat het beroep wordt behandeld.