Utrecht meldt zich mede dankzij heerlijke volley El Karouani in finale tegen Ajax
FC Utrecht meldt zich zondag ten koste van sc Heerenveen in de finale van de play-offs om Europees voetbal. De Domstedelingen waren in eigen huis met 3-2 te sterk dankzij doelpunten van Artem Stepanov, Mike van der Hoorn en Souffian El Karouani. Dylan Vente en Jacob Trenskow kwamen op het scorebord namens de Friezen. FC Utrecht neemt het zondagavond in Volendam op tegen Ajax.
De ploeg van Ron Jans was de betere partij in de openingsfase. Onder meer El Karouani en Yoann Cathline namen het vijandelijke doel onder vuur. Namens de bezoekers loste Trenskow een poging. Vasilios Barkas had een antwoord op dat schot. FC Utrecht kwam via Jesper Karlsson ook nog dichtbij. Alonzo Engwanda moest kort voor rust met een ogenschijnlijk zware blessure met een brancard van het veld. Dat was een flinke aderlating voor Jans.
De wedstrijd kwam na rust pas écht los, want binnen één minuut lag de openingstreffer er al in. Heerenveen-keeper Bernt Klaverboer tastte volledig mis bij een voorzet, waardoor het doel open lag voor Stepanov. Laatstgenoemde faalde niet: 1-0. Heel lang kon de thuisploeg alleen niet genieten van die voorsprong, want Vente zette Heerenveen acht minuten later alweer op gelijke hoogte. Hij verschalkte Barkas met een wippertje.
Ook die tussenstand bleef niet lang op het bord staan, want Van der Hoorn nam twee minuten later de 2-1 voor zijn rekening. Hij was het eindstation van een afgemeten voorzet van El Karouani. De Marokkaanse smaakmaker was zelf 120 seconden later ook trefzeker. El Karouani, die aan zijn laatste week bij de Domstedelingen bezig is, nam een voorzet van Niklas Vesterlund vol op zijn pantoffel. Die heerlijke goal betekende de 3-1. Die vier goals vielen in de eerste dertien minuten van de tweede helft.
De manschappen van Robin Veldman bleven op zoek gaan naar in ieder geval de aansluitingstreffer. Die viel in de 77e minuut dankzij Trenskow. De Deen scoorde uit een vrije trap: 3-2. Heerenveen ging in de absolute slotfase nog op jacht naar de gelijkmaker, maar die zou niet meer vallen. FC Utrecht neemt het zondag in de finale van de play-offs dus op tegen Ajax. De wedstrijd in Volendam begint om 18.00 uur.
