'Tank' Malki begrijpt eigen bijnaam niet

"Ik hoorde 'm voor het eerst toen ik in Nederland kwam. In België had ik er nog nooit van gehoord", vertelt Malki aan De Pers. "Geen idee ook wie 'm bedacht heeft. Misschien komt het door mijn vechtlust op het veld. Die bijnaam sluit wel aan bij de manier waarop ik speel."

Er kleven nog meer vraagtekens aan de bijnaam. Want Malki komt helemaal niet uit de Syrische hoofdstad Damascus. "Ik kom uit Kamishli, dat ligt aan de andere kant van het land. De enige reden die ik kan bedenken is dat we onze thuisinterlands met het Syrische team altijd in Damascus spelen", aldus de oud-speler van onder andere Roeselare en Beerschot.

En dan het woord 'tank'. Het is er één met een dieptrieste bijklank, daar het al maandenlang onrustig is in Syrië. Inwoners van het land voeren bloederige betogingen tegen het regime van president Bashar al-Assad. De dictator heeft in zijn verweer ook tanks ingezet.

"Het doet veel pijn om te zien wat er gebeurt in mijn land", treurt Malki. "Er zijn al veel mensen vermoord, ook vrouwen en kinderen. Door te vechten en te doden proberen ze het volk bang te maken in de hoop aan de macht te blijven. Ik heb ook niet het idee dat Al-Assad spoedig toe zal geven. Daarom heeft Syrië de hulp nodig van andere landen."

"Ik heb een oom en een paar neven daar. Zij wonen in het noorden en daar vallen de problemen gelukkig mee", vervolgt de aanvaller. "Alleen kunnen zij niet vrijuit spreken als ik bel. Je weet namelijk nooit of er iemand meeluistert. Dat gebeurt echt. En als je dan slecht praat over de regering, dan..." Malki maakt de zin niet af. Het is te erg wat er in zijn vaderland gebeurt.