Kuster keert met volle rugzak terug bij FC Twente: 'Ik ben volwassen geworden'

Hij kende een moeizaam begin in Waalwijk, maar de volledig opgebloeide Harrie Kuster (20) keert als Talent van de 4e Periode terug bij FC Twente. VoetbalPrimeur spreekt de veelzijdige middenvelder, die het afgelopen Keuken Kampioen Divisie-seizoen tien goals maakte voor RKC, over rijpen, leren en zijn kansen in Enschede.

Het is eind 2024, als de dan negentienjarige Kuster voor het eerst zijn opwachting maakt voor Twente. "Alle ballen op Harrie", galmt dan al door de Grolsch Veste, dat het talent uit de eigen opleiding direct op handen draagt. Het werkt aanstekelijk, want het Mandemakers Stadion nam de kreet het laatste halfjaar over. Zijn verhuurperiode bij RKC begint niet zoals gehoopt, maar als de middenvelder na de winterstop zeven duels op rij scoort, kunnen de fans niet meer om hem heen.

"De eerste keer dat ik het bij Twente hoorde, voelde het al gekkig. Dat gevoel had ik bij RKC ook. Als ineens een paar duizend man je naam roept...", zegt een bescheiden Kuster na afloop van zijn eerste volledige jaar in het betaald voetbal. "Maar het is een heel lekker gevoel als mensen je leuk vinden."

Kuster is met de kennis van nu meer dan tevreden over zijn uitleenperiode. In het najaar van 2025 was dat wel anders, want zeker van een basisplek was hij aanvankelijk allerminst. "Ik had er misschien iets te makkelijk over gedacht, dat ik wel even zou spelen bij RKC. Ik merkte al gauw dat ik er heel hard voor moest werken. Dat heeft geholpen."

"Ja, het is een heel leerzaam seizoen geweest", vervolgt Kuster. "Mijn doel was om speelminuten te maken in het betaald voetbal. Ik speelde in de O21 van de FC Twente/Heracles Academie, dat is heel ander voetbal. Daar staan, met alle respect, een paar mensen langs de zijlijn. In de KKD zitten een stuk meer mensen op de tribune. Die druk, die ervaring wilde ik opdoen. En ik wilde als een betere speler terugkomen bij Twente."

Sparren met Michiel Kramer

Het geduld van Kuster wordt lang op de proef gesteld. Maar als hij eind vorig jaar een basisplek krijgt, staat hij die niet meer af. "Ik heb veel van de oudere jongens kunnen leren. Het is fijn om te sparren met jongens met ervaring." Onder andere de inmiddels gestopte Michiel Kramer wordt een soort mentor. "Ik heb het wel eens met hem gehad over hoe ik bepaalde situaties moet aanpakken. Voorbeeld: toen ik niet speelde, kon ik wel eens boos op de training zijn."

"Hij zei dan dat ik het niet moest laten merken op trainingen. Juist een tandje harder lopen. Hij zag het wel eens aan mijn houding, dan kwam hij uit zichzelf naar me toe."

Ruim een halfjaar later kan gesteld worden dat het zijn vruchten heeft afgeworpen. In maart en april maakt Kuster in zeven wedstrijden op rij een goal. Het levert hem de prijs Talent van de 4e Periode op. "Dat voelt als een bekroning. Die periode ging gewoon heel lekker. Top om het seizoen zo af te sluiten. Wat ik toen gegeten heb?" Kuster moet lachen. "Dat weet ik ook niet, ze vlogen er gewoon allemaal in. Elke wedstrijd kreeg ik één kans en telkens ging die erin. Helaas ging het tegen ADO Den Haag mis, maar het moest een keer gebeuren, hè...", knipoogt hij.

'Dan moet je voor jezelf koken'

"Misschien was het ook wel goed dat ik een periode niet heb gespeeld. Daar ben ik harder en beter van geworden", beseft Kuster, die niet alleen op het veld stappen heeft gezet. "Ik kom echt als een betere en volwassenere speler terug in Enschede." Na die quote volgt een interessant gesprek over volwassen worden. "Ik heb voor het eerst op mezelf gewoond, dan moet je voor jezelf koken. Dat gaat nog niet super, maar ik kan gezond eten voor mezelf maken en dat is het belangrijkst. Ja, ik kom wel verder dan een pasta pesto", lacht Kuster. "Ook aardappeltjes, dat soort dingen."

In zijn appartement in Tilburg heeft Kuster zich uitstekend gered. Van een verkapt studentenhuis was zeker geen sprake. "Mijn moeder kon wel boos worden als ik m’n kamer niet had opgeruimd, dus schoonmaken zit er altijd al wel in", lacht hij. Tussen de regels door benadrukt Kuster hoe belangrijk zijn familie voor hem is. "Nu mijn periode bij RKC erop zit, woon ik weer even thuis in Zwolle. Dat is ook wel weer lekker, en mijn ouders zijn er blij mee."

Terug naar het voetbal. Volwassen worden betekent ook jezelf leren kennen. In de jeugd was Kuster een controlerende middenvelder, zijn beste fase bij RKC kende hij als meest vooruitgeschoven middenvelder. “Ik heb inderdaad die goede periode gehad 'op tien'. Wat mij het best past? Ik denk een mix van 8 en 10. Het aanvallende vind ik een stuk leuker, en het is natuurlijk mooi om doelpunten te maken. In de jeugd scoorde ik niet veel, nu weet ik hoe lekker dat gevoel is. Dus ja, wat hoger op het veld past het best bij mij."

Vertrouwen van FC Twente

Voor Kuster wachten twee vakanties, voor hij eind juni bij Twente aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen begint. Althans, dat is de bedoeling. De middenvelder heeft al een gesprek met technisch directeur Erik ten Hag achter de rug. "We hebben afgesproken dat ik de voorbereiding aansluit en voor mijn kansen ga. Ik sta er op dit moment zo in dat ik de voorbereiding daar wil starten en wil kijken wat me dat brengt."

"Het belangrijkst is dat ik volgend seizoen minuten maak en niet op de bank beland bij Twente. Ik heb er niet veel aan om vijf minuten in te vallen", is Kuster realistisch. "Hoe ik er nu in sta, denk ik dat ik een goede kans maak op speeltijd."

Kuster voelt het vertrouwen van Twente. "Dat ze aangeven dat ik de voorbereiding mee mag doen, is een teken dat ik het goed heb gedaan bij RKC." Los van het zakelijke, wordt het voor Kuster ook een mooi weerzien in de voorbereiding. "Met de jonge jongens hebben we een groepsapp; Lucas Vennegoor of Hesselink, Sam Karssies, Mats Rots en Ruud Nijstad zitten daar bijvoorbeeld in. En het afgelopen jaar heb ik ook zo nu en dan contact gehad met Bart van Rooij."

Zijn vrienden zag Kuster op de laatste speeldag van de Eredivisie de vierde plek veiligstellen. "Ik heb zeker gekeken", doelt hij op PSV - Twente. "Heel mooi dat ze vierde zijn geworden. We gaan kijken hoe dat volgend seizoen gaat zijn...", sorteert Kuster voor op een mogelijk debuut in Europa.