Drama voor Girona en Míchel: Catalanen degraderen uit La Liga
Voor Girona is het doek gevallen in La Liga. De Catalaanse club van trainer Míchel, naar verluidt de topkandidaat bij Ajax, wist degradatie op de slotdag niet meer af te wenden. Een gelijkspel tegen directe concurrent Elche was niet genoeg: 1-1.
Girona stond bij het ingaan van de laatste speelronde onder de rode streep, maar mocht hoop koesteren doordat Elche op bezoek kwam in het Estadi Montilivi. Een zege op de concurrent zou genoeg zijn om degradatie te ontlopen. Real Mallorca hoopte het vege lijf eveneens nog te redden, terwijl naast Elche ook Osasuna en Levante er nog niet gerust op konden zijn.
De spanning was dan ook om te snijden en dat leek zijn weerslag te hebben op de spelers in het Montilivi. Girona, zonder de geblesseerde Daley Blind en met Donny van de Beek op de bank, kreeg vijf minuten voor rust een klap te verwerken. Spits Álvaro Rodríguez, die al werd gelinkt aan PSV, Feyenoord en Ajax, zette Elche op voorsprong. Hij nam de bal met zijn rug naar het doel aan, wist te draaien en haalde uit: 0-1.
Girona moest daardoor twee keer scoren en kreeg meteen na rust een flinke boost. Arnau Martínez werkte de rebound binnen na een vrije trap van Azzedine Ounahi. De Catalaanse fans geloofden er weer helemaal in en het team van Míchel domineerde. Elche, waar coach Eder Sarabia ook al in verband werd gebracht met Ajax, probeerde vooral om de thuisploeg te ontregelen, maar kwam er zelf een aantal keer zeer gevaarlijk uit.
De tijd begon ondertussen te dringen voor Girona. Thomas Lemar kwam nog heel dicht bij een doelpunt. Hij raakte tien minuten voor tijd de lat. Het bleef tot de allerlaatste seconde spannend, maar een bevrijdende treffer bleef uit voor Girona. Míchel lijkt zodoende afscheid te nemen met degradatie. De Spaanse tacticus heeft een aflopend contract en is nadrukkelijk in beeld bij Ajax.
Girona eindigde in het succesjaar 2023/'24 nog als derde, maar na vier jaar op het hoogste niveau neemt het voorlopig afscheid van La Liga. Het verdriet bij de thuisploeg was dan ook groot. Bij Elche was het juist feest na het laatste fluitsignaal.
Ook Real Mallorca daalt af naar het tweede niveau. Mallorca won in eigen huis nog wel met 3-0 van hekkensluiter Real Oviedo door doelpunten van Manu Morlanes, Pablo Torre en Vedat Muriqi. Toch bleek dat niet genoeg vanwege de onderlinge resultaten tegen de concurrenten. Osasuna en Levante kwamen, ondanks nederlagen tegen Getafe en Real Betis, met de schrik vrij.