Geelen heeft vertrouwen in volgend seizoen: 'Ajax strijdt dan weer om de prijzen'

Menno Geelen kijkt met een slecht gevoel terug op het seizoen van Ajax. De Amsterdammers moesten voor de play-offs uitwijken naar Volendam, maar de Ajax-directeur is dankbaar voor de gastvrijheid. Geelen benadrukt dat hij vertrouwen heeft dat de club uit Amsterdam volgend seizoen om de prijzen meestrijdt.

"Ongeacht de uitslag van vanmiddag is het gewoon een kloteseizoen", begint Geelen voor de camera van ESPN. "Maar ik denk dat dat geldt voor iedereen bij Ajax, zeker voor de supporters, die ons het hele seizoen geweldig hebben gesteund: in Europa, uit- en thuiswedstrijden."

Door concerten van Harry Styles in de Johan Cruijff ArenA kunnen de Amsterdammers niet terecht in hun eigen stadion. "Het zijn afspraken die in het verleden zijn gemaakt, dus daar balen we nu enorm van. Maar we moeten zorgen dat we niet op de vijfde plek eindigen, want daar ligt de echte fout. Dit moeten we goed evalueren. Maar we moeten zorgen dat we nooit meer play-offs hoeven te spelen."

Geelen is ook dankbaar dat Ajax terecht kan in het stadion van Volendam. "We hadden honderd keer liever in de Arena gespeeld, dus het is balen dat we daar niet terechtkunnen. Maar in het voetbal is er vaak haat en nijd, soms wat frictie: clubs en bonden die tegenover elkaar in de rechtszaal staan. Maar ik heb deze week ook gezien dat er heel veel solidariteit is om elkaar te helpen. Als ik kijk naar de autoriteiten, en zeker naar de mensen van FC Volendam, die ons enorm gastvrij hebben ontvangen, en dat ook na de teleurstelling die ze hier hebben gehad, heb ik daar veel respect voor."

"Het heeft financiële gevolgen, maar voor een club als Ajax is het belangrijk om altijd Europees te spelen", vervolgt Geelen zijn verhaal. "Dat vind ik belangrijker voor de uitstraling van de club dan alleen de financiën. Ook al is het Conference League. We spelen liever in een andere Europese competitie, maar als je daarvoor kunt vechten, moet je zorgen dat je dat haalt. We hebben er veel vertrouwen in dat we volgend jaar strijden om andere prijzen dan een finale-ticket in de play-offs."