Slot balanceert op dun koord: 'Volgende hoofdstuk bepalend voor zijn toekomst'

Arne Slot zette zondag een streep onder een teleurstellend seizoen bij Liverpool. In een uitgebreide analyse waarschuwt de BBC dat de Nederlandse manager snel beterschap moet tonen, want anders kan het alsnog einde verhaal zijn.

Liverpool speelde met 1-1 gelijk tegen Brentford op de slotdag in de Premier League. 'De zon scheen en de tranen vloeiden rijkelijk tijdens een emotionele dag op Anfield, waar Liverpool afscheid nam van twee van hun grootheden: Mohamed Salah en Andy Robertson', schrijft de BBC. 'Na negen jaar is hun hoofdstuk bij de club afgelopen. Wat betreft Arne Slot, het volgende hoofdstuk zal wellicht bepalend zijn voor zijn eigen toekomst bij Liverpool.'

The Reds stelden Champions League-deelname veilig, maar daar is alles mee gezegd. De ploeg van Slot slaagde er geen moment in om zijn titel serieus te verdedigen, verloor liefst twaalf keer en eindigde als vijfde in de Premier League. 'De onvrede onder de fans is gedurende het seizoen duidelijk merkbaar geweest en het is een zorgwekkende ontwikkeling voor de Nederlander.'

'Er is nog krediet op de bank, maar relatie is fragiel'

Toch hoeft Slot niet direct te vrezen, weet de BBC. 'Liverpool staat op het punt om zijn voormalige assistent Etienne Reijnen aan te stellen, een stap die het vertrouwen in Slot nog eens zou onderstrepen. Er is nog krediet op de bank en Liverpool is van oudsher geen club die snel ontslaat, maar het valt niet te ontkennen dat de relatie van Slot met de fans steeds fragieler lijkt te worden.'

Liverpool werd dit seizoen zelfs meermaals uitgefloten op Anfield. De roep van Mohamed Salah om terug te keren naar 'heavy metal'-voetbal 'maakte het alleen maar erger', is het oordeel. 'Slot probeerde de situatie te bagatelliseren, maar het zag er zeker niet goed uit voor hem en de club. Ook de wedstrijd van zondag was matig.' De Britse omroep noemt het spel 'saai en risicoloos'.

'Slot kan zich geen slechte start veroorloven'

Tot slot wordt het elftal onder de loep genomen richting het nieuwe seizoen. De komst van een rechtsbuiten is topprioriteit door het vertrek van Salah. Op de andere flank wordt de zeventienjarige Rio Ngumoha hoog aangeschreven en hij zal meer speeltijd gaan krijgen. 'Ook is het voor Slot cruciaal om het beste uit Alexander Isak en Florian Wirtz te halen, de twee duurste aankopen in de geschiedenis van de Premier League.'

In de defensie mist Liverpool de klasse van Trent Alexander-Arnold, klinkt het. 'De positie van rechtsback is het hele seizoen al een probleem. Hulde aan aanvoerder Virgil van Dijk, die tot nu toe elke minuut van de competitie heeft gespeeld, maar hij is niet meer in zijn topvorm.' Met Dominik Szoboszlai staat een broodnodige nieuwe leider op. 'Maar Alexis MacAllister en Ryan Gravenberch halen bij lange na niet het niveau dat ze lieten zien in het titeljaar.'

BBC sluit af met een duidelijk signaal. 'Slot kan zich simpelweg geen slechte start van het seizoen veroorloven.' Met de juiste aankopen moet hij de aansluiting met de Engelse top hervinden. 'Lukt dat niet, dan zal de kritiek alleen maar toenemen en kan het uit de hand lopen.'